Confucianisme & Hiérarchie
La Corée est la société la plus confucéenne du monde — plus encore que la Chine, où le confucianisme est né. Les valeurs confucéennes imprègnent chaque aspect de la vie :
- Respect des aînés (효도, Hyodo) : L'âge détermine tout — qui est plus âgé a raison, est servi en premier. L'une des premières questions que posent les Coréens : « Quel âge as-tu ? » — non par curiosité, mais pour choisir la bonne manière de s'adresser à vous.
- Hiérarchie : Au travail, en famille, entre amis — il y a toujours un Hyeong/Nuna (grand frère/grande sœur) et un Dongsaeng (plus jeune). La langue a différents niveaux de politesse selon le rang.
- Éducation (교육) : L'éducation est la valeur la plus élevée. Le Suneung (examen d'entrée à l'université) est le jour le plus important dans la vie d'un Coréen — tout le pays retient son souffle ce jour-là (même les avions sont détournés pour ne pas déranger les candidats).
- Harmonie de groupe : Le « Nous » prime sur le « Je ». L'individualisme est considéré comme égoïste. Les décisions sont prises par consensus, les conflits évités.
