Tainan — L'âme culturelle de Taïwan

La plus ancienne ville de Taïwan

Tainan (台南) est la plus ancienne ville de Taïwan (fondée en 1624 par les Néerlandais) et l'ancienne capitale. Alors que Taipei représente le côté moderne et scintillant de Taïwan, Tainan est l'âme culturelle et culinaire de l'île. Plus de 200 temples dans une zone urbaine relativement petite, une scène de street food légendaire qui émerveille même les Taïwanais de Taipei, et une histoire remontant à 400 ans — de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à l'époque coloniale japonaise jusqu'à l'ère du Kuomintang.

Tainan se sent plus détendue que Taipei : les ruelles sont plus étroites, les maisons plus basses, les gens encore un peu plus amicaux. La ville vit au rythme des temples et des marchés — le matin, porridge de poisson-lait à un stand de rue, l'après-midi, thé à l'ombre d'un banyan, le soir, le chaos et les parfums du Flower Night Market.

Points forts des temples

• Temple de Confucius (孔廟, 1665): Le plus ancien temple de Confucius de Taïwan — simple, élégant, entouré d'arbres anciens. Les murs rouges et les toits incurvés dégagent une tranquillité qui contraste avec les temples taoïstes plus animés. La rue devant est une charmante promenade avec des cafés, des magasins de céramique et des librairies. Gratuit.
• Grand Temple Matsu (大天后宮): L'un des temples Mazu les plus importants de Taïwan. Mazu (妈祖) est la déesse de la mer et la divinité la plus populaire de Taïwan — des millions de fidèles font un pèlerinage chaque année à ses temples. Des sculptures en bois somptueuses, des nuages d'encens et des fidèles en prière font de la visite une expérience spirituelle.
• Chihkan Tower (赤崁樓): Initialement Fort Provintia, construit par les Néerlandais en 1653. Aujourd'hui, un complexe de temples pittoresque avec un musée sur l'époque coloniale néerlandaise et neuf tortues de pierre (en réalité des Bixi, tortues-dragons mythiques) portant des stèles sur le dos. Entrée : 50 TWD (1,50€).
• Fort Anping (安平古堡): Le plus ancien fort de Taïwan, construit en 1624 par les Néerlandais (VOC) sous le nom de Fort Zeelandia. C'est d'ici que Taïwan a été colonisé pour la première fois par les Européens. Les anciens vestiges des murs, la tour d'observation et le musée racontent 400 ans d'histoire coloniale. Entrée : 50 TWD.

Street Food à Tainan

Tainan est considérée comme la capitale gastronomique de Taïwan — même les Taïwanais du nord y viennent en pèlerinage pour manger. Les spécialités :

• Danzai Noodles (擔仔麵): Nouilles fines dans une sauce délicate aux crevettes avec ail, coriandre et porc haché. Le plat signature de Tainan, inventé dans les années 1890. Petite portion : 50 TWD (1,50€). Le plus célèbre chez Du Xiaoyue (度小月).
• Coffin Bread (棺材板): Pain blanc frit, découpé comme un cercueil, rempli d'une sauce crémeuse au poulet et aux fruits de mer. Ça peut sembler macabre, mais c'est délicieux. Inventé à Tainan dans les années 1940.
• Milkfish Congee (虱目魚粥): Porridge de riz avec du poisson-lait tendre — le petit-déjeuner traditionnel à Tainan. Disponible dans les stands de rue dès 5 heures du matin. Les Taïwanais disent : « Qui ne connaît pas le poisson-lait, ne connaît pas Tainan. »
• Shaved Ice (刨冰): Glace finement râpée, garnie de mangue fraîche, de boules de taro, de haricots rouges et de lait concentré. La meilleure arme de Tainan contre la chaleur tropicale. Chez Tai Cheng Old House (泰成水果店), c'est le meilleur.