Histoire de la culture du bain
La culture thermale de la Hongrie a une histoire de plus de 2 000 ans. Déjà les Romains avaient reconnu la richesse des sources chaudes et avaient construit à Aquincum (l'actuelle Óbuda, Budapest) des bains thermaux monumentaux. Les vestiges de ces installations sont encore visibles aujourd'hui.
Le véritable apogée est venu avec les Ottomans aux 16e et 17e siècles. Les occupants turcs étaient des baigneurs passionnés, et ils ont construit certains des plus beaux hammams du monde islamique — en plein cœur de Budapest. Le bain Rudas (1550) et le bain Király (1565) sont des constructions ottomanes originales avec des bassins octogonaux sous des coupoles, à travers les ouvertures étoilées desquelles la lumière pénètre. Ces bains fonctionnent depuis près de 500 ans sans interruption — un témoignage à la fois de l'art de la construction et de la générosité géologique.
Au 19e siècle, pendant l'époque de la double monarchie, les bains thermaux ont été enveloppés dans des palais néobaroques et Art nouveau : Le bain Széchenyi (1913) et le bain Gellért (1918) sont des œuvres d'art architecturales complètes, où l'eau curative, l'art et la vie sociale se fondent.
Aujourd'hui, la Hongrie compte plus de 450 bains thermaux publics — du palais impérial à Budapest au simple bain de village dans la Puszta. Huit des meilleures villes thermales du monde se trouvent en Hongrie, dont Budapest, Hévíz, Hajdúszoboszló, Bük et Sárvár. La culture du bain hongroise n'est pas une tendance de bien-être — c'est un héritage vivant, profondément enraciné dans l'identité du pays.
