Le rêve américain

Le rêve américain — l'idée que chaque personne, indépendamment de son origine, de sa race ou de sa classe, peut atteindre le succès et la prospérité par le travail acharné — est le mythe fondateur des États-Unis. Il explique beaucoup de choses qui irritent les Européens aux États-Unis : le faible État-providence (pourquoi aider de manière étatique si chacun peut y arriver seul ?), la glorification de l'entrepreneuriat (l'échec n'est pas une stigmatisation, mais une expérience d'apprentissage), et le scepticisme profondément enraciné envers la régulation étatique.

En réalité, la mobilité sociale aux États-Unis est aujourd'hui inférieure à celle de nombreux pays européens — ceux qui naissent pauvres ont plus de chances de le rester qu'en Allemagne ou en Scandinavie. Mais la croyance au rêve américain reste vivante et façonne l'identité des Américains. Quand un Américain te demande « What do you do? » (que fais-tu ?), ce n'est pas une impolitesse — c'est la question fondamentale de l'identité américaine.