L'Amérique moderne (1991–aujourd'hui)
Après la fin de la guerre froide, les États-Unis semblaient invulnérables en tant que seule superpuissance — jusqu'au 11 septembre 2001. Les attentats terroristes contre le World Trade Center et le Pentagone (2 977 morts) ont fondamentalement changé le pays : la « guerre contre le terrorisme » a conduit aux guerres en Afghanistan (2001–2021) et en Irak (2003–2011), a renforcé les lois de sécurité (Patriot Act, TSA dans les aéroports) et a modifié la perception de la nation.
En 2008, Barack Obama est devenu le premier président afro-américain — un moment historique qui, pour beaucoup, semblait réaliser la promesse de la Déclaration d'indépendance. La crise financière de 2008 (provoquée par l'effondrement du marché hypothécaire) a plongé l'économie mondiale dans la récession la plus grave depuis 1929.
Les années 2010 et 2020 ont apporté une polarisation politique profonde : la présidence de Donald Trump (2017–2021), le mouvement Black Lives Matter, la pandémie de COVID-19 (plus de 1 million de morts aux États-Unis) et l'assaut du Capitole (6 janvier 2021) ont montré un pays en lutte avec lui-même. Les fossés culturels entre l'Amérique urbaine et rurale, entre démocrates et républicains, sont plus profonds que depuis la guerre civile.
Malgré tous les conflits, les États-Unis restent la plus grande économie mondiale, le centre de la pop culture mondiale, de l'innovation technologique et de la puissance militaire. La question de savoir si le pays peut être à la hauteur de sa promesse fondatrice reste aussi actuelle qu'en 1776.
