San Diego

San Diego est le pendant détendu et ensoleillé de l'agitation de Los Angeles. Située à l'extrême sud de la Californie, juste à la frontière mexicaine, la ville offre 300 jours de soleil par an, 112 km de littoral, une scène florissante de bières artisanales (plus de 150 brasseries !), une excellente cuisine mexicaine et une qualité de vie qui rend même les Californiens gâtés jaloux.

Les points forts :

• Balboa Park : Un parc urbain de 490 hectares avec 17 musées, le célèbre San Diego Zoo ($67, l'un des meilleurs zoos du monde — 3 700 animaux, y compris des pandas, des koalas et des gorilles), une architecture coloniale espagnole de l'Exposition Panama-California de 1915 et des jardins gratuits. Une journée entière ne suffit pas.
• Gaslamp Quarter : Le centre historique de la ville — 16 blocs avec des bâtiments victoriens, aujourd'hui remplis de restaurants, bars, clubs et galeries. Le week-end, le quartier vibre jusqu'aux petites heures du matin.
• La Jolla : La station balnéaire la plus chic de San Diego. La La Jolla Cove est une plage protégée avec une eau cristalline, où les lions de mer se prélassent sur les rochers aux côtés des nageurs et des plongeurs. Le Birch Aquarium ($22) à la Scripps Institution of Oceanography offre un aperçu des coulisses de la recherche marine.
• Coronado : La péninsule en face du centre-ville, accessible par le pont sinueux de Coronado. La plage de Coronado a été élue à plusieurs reprises meilleure plage d'Amérique. Le Hotel del Coronado (1888) est un château victorien de rêve sur la plage — même si vous n'y séjournez pas ($400+/nuit), une visite du hall et du bar de la plage vaut le détour.

San Diego est également le point de départ idéal pour une excursion d'une journée à Tijuana (Mexique) — vous pouvez traverser la frontière à pied (tramway jusqu'à San Ysidro, puis 10 minutes de marche). N'oubliez pas votre passeport !