Tamerlan & la dynastie timouride
Amir Timur (Tamerlan) — 1336–1405
Timur (connu en Occident sous le nom de « Tamerlan », de « Timur-i lang » = Timur le Boiteux) est la figure centrale de l'histoire ouzbèke — et la raison pour laquelle Samarcande a l'apparence qu'elle a. Né en 1336 à Shakhrisabz (à 90 km au sud de Samarcande), il est passé de chef de tribu local à dirigeant d'un empire s'étendant de la Turquie à l'Inde.
Timur était un conquérant brutal — ses campagnes ont coûté la vie à des millions de personnes. Mais il était aussi un constructeur passionné : après chaque conquête, il envoyait les meilleurs architectes, artisans, artistes et érudits à Samarcande. Le résultat : une ville dont la splendeur architecturale surpassait tout ce que le monde islamique avait jamais vu.
L'héritage de Timur en Ouzbékistan
- Place du Régistan (Samarcande) : Aménagée par Timur comme place de marché, construite avec les trois médersas par ses successeurs.
- Mausolée de Gour Emir (Samarcande) : Lieu de sépulture de Timur — modèle architectural pour le Taj Mahal.
- Mosquée Bibi-Khanym (Samarcande) : L'une des plus grandes mosquées du monde de l'époque.
- Palais Ak-Saray (Shakhrisabz) : Gigantesque palais d'été de Timur, dont seul le portail d'entrée subsiste.
Ulugh Beg (1394–1449)
Le petit-fils de Timur, Ulugh Beg, a fait de Samarcande le centre scientifique du monde. Son observatoire a calculé les positions de plus de 1 000 étoiles avec une précision qui ne fut surpassée que 200 ans plus tard. Il était un dirigeant qui plaçait la science au-dessus de la religion — ce qui lui coûta finalement la vie : en 1449, il fut assassiné sur l'instigation de son propre fils et de clercs conservateurs.
