Découvrir Samarkand
Samarkand (en ouzbek Samarqand) est l'une des plus anciennes villes habitées en continu du monde — depuis plus de 2 750 ans. Alexandre le Grand l'a conquise en 329 av. J.-C. et aurait dit : « Tout ce que j'ai entendu sur Samarkand est vrai — sauf qu'elle est encore plus belle que je ne l'avais imaginée. » Ce jugement est toujours valable aujourd'hui.
La ville doit sa splendeur au conquérant Tamerlan (Timur), qui fit de Samarkand sa capitale au 14ème siècle et, avec des architectes, artisans et artistes de tout le territoire conquis — de la Perse à l'Inde — créa une ville qui éclipsa tout ce qui avait précédé. Son petit-fils Ulugh Beg en fit également un centre de la science.
Aujourd'hui, Samarkand (environ 550 000 habitants) est une ville ouzbèke vivante, où la vie quotidienne se déroule entre les monuments. Les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO sont concentrés au centre et sont facilement accessibles à pied. Prévoyez au moins 2–3 jours pour Samarkand.
Orientation
Les attractions de Samarkand sont compactes — tout est accessible à pied :
- Place du Registan : Le cœur de la ville, entouré de trois médersas monumentales. Point de départ pour tout.
- Complexe de Bibi-Khanum : À 5 minutes au nord du Registan. La gigantesque mosquée et le bazar de Siab voisin.
- Gour-Emir : À 10 minutes au sud-ouest du Registan. Mausolée de Tamerlan dans un quartier calme.
- Shah-i-Zinda : À 15 minutes au nord-est. La rue des tombeaux à la périphérie de la vieille ville.
- Colline d'Afrosiyob : Au nord de Shah-i-Zinda. Site archéologique de l'ancienne ville.
- Nouvelle ville : Au sud du Registan. Boulevards soviétiques, hôtels, restaurants, université.
