Ciel étoilé de l'Atacama

Le ciel nocturne le plus clair du monde

Le désert d'Atacama possède le ciel étoilé le plus clair de la Terre — et ce n'est pas une exagération. La combinaison d'une sécheresse extrême (presque pas de nuages, presque pas d'humidité), d'une altitude élevée (2 400–5 000 m, moins d'atmosphère entre vous et les étoiles), d'une pollution lumineuse minimale et d'une atmosphère stable fait de l'Atacama le meilleur endroit au monde pour les observations astronomiques.

Ce n'est pas pour rien que les plus grands télescopes de l'humanité se trouvent ici : L'observatoire ALMA (66 radiotélescopes à 5 050 m, l'observatoire terrestre le plus coûteux du monde), l'observatoire Paranal de l'ESO (European Southern Observatory) avec le Very Large Telescope et le Extremely Large Telescope en construction, qui avec ses 39 mètres de diamètre deviendra le plus grand télescope optique du monde.

Ce que vous pouvez voir

À l'œil nu :

• La Voie lactée avec une richesse de détails qui vous coupera le souffle — avec des nuages de poussière sombres, des amas d'étoiles brillants et la bande lumineuse qui traverse tout le ciel
• Les Nuages de Magellan — deux galaxies naines visibles depuis l'hémisphère sud (pas depuis l'Europe !)
• Amas d'étoiles comme les Pléiades et Omega Centauri
• Planètes — Jupiter, Saturne, Vénus et Mars brillent si fort qu'elles projettent des ombres

Avec télescope :

• Anneaux de Saturne et lunes de Jupiter d'une clarté saisissante
• Nébuleuses : Nébuleuse d'Orion, nébuleuse Eta-Carinae, nébuleuse de la Tarentule
• Galaxies : Galaxie d'Andromède, Centaurus A