Faune & Expériences

La forêt tropicale équatorienne abrite une faune d'une diversité époustouflante. Contrairement aux Galápagos, les animaux ici ne sont pas apprivoisés — la forêt tropicale exige patience, silence et bons guides pour découvrir ses habitants.

Mammifères

• Singe — Jusqu'à 10 espèces de singes vivent dans l'Oriente : singes-araignées, singes hurleurs (dont le hurlement se fait entendre à des kilomètres le matin), singes écureuils, singes laineux et les minuscules singes nocturnes. Les plus souvent observés : les singes écureuils en grands groupes.
• Dauphins roses d'eau douce — Dans la réserve de Cuyabeno vivent des dauphins de rivière amazoniens, qui chassent dans les eaux troubles et brillent d'une teinte rosée surprenante.
• Jaguar — Le roi de l'Amazonie est extrêmement rare à voir. Les traces et les griffures sur les arbres sont plus fréquentes que les observations. Mais savoir qu'il est là rend chaque randonnée dans la jungle plus excitante.
• Tapir — Le plus grand mammifère terrestre d'Amérique du Sud est nocturne et timide, mais laisse des traces évidentes sur les rives des rivières.
• Paresseux — Les paresseux à deux et trois doigts se suspendent dans la canopée. Sans guide, il est presque impossible de les repérer.

Oiseaux

L'Équateur est le pays le plus riche en oiseaux au monde par superficie : plus de 1 600 espèces d'oiseaux, dont beaucoup dans l'Oriente. Points forts :

• Aras & Perroquets — Aux lekks d'argile pour perroquets (saladeros), des centaines d'oiseaux colorés se rassemblent le matin — aras écarlates, aras bleu et or, aras à ailes vertes. Un spectacle de couleurs.
• Toucans — Plusieurs espèces de toucans avec leurs énormes becs caractéristiques. Le plus fréquent : le toucan à poitrine blanche.
• Hoatzin — L'« oiseau puant » avec sa crête iroquoise et son odeur de fumier frais (en raison de son système digestif unique). Un fossile vivant.
• Colibris — Des dizaines d'espèces de colibris bourdonnent autour des fleurs. Dans la zone de transition Andes/forêt tropicale (Mindo, Baeza), la densité est la plus élevée.

Reptiles & Amphibiens

• Caïmans — Lors des balades nocturnes en canoë, leurs yeux reflètent la lumière des lampes de poche en rouge. Les caïmans noirs peuvent mesurer plus de 5 mètres.
• Anaconda — Le plus grand serpent du monde vit dans les marais de l'Oriente. Les observations sont rares, mais électrisantes.
• Grenouilles à flèches empoisonnées — Minuscules, aux couleurs néon et hautement toxiques. Rouge, bleu, jaune, vert — elles sont les joyaux de la forêt tropicale et sont surtout actives après la pluie.

Communautés indigènes

Un aspect essentiel de l'expérience de la forêt tropicale est le contact avec les communautés indigènes. Les Kichwa, Shuar, Waorani et Achuar vivent dans la forêt depuis des millénaires et partagent leurs connaissances avec les visiteurs respectueux. Les programmes typiques incluent : cours de cuisine (fabrication de Yuca-Chicha), médecine traditionnelle, techniques de chasse avec sarbacanes et histoires sur la cosmologie de la forêt. Choisissez des visites gérées par les communautés elles-mêmes — l'argent va directement aux personnes qui protègent la forêt.