Découvrir la forêt tropicale de l'Équateur

Le bassin amazonien équatorien — localement appelé El Oriente — couvre près de la moitié de la superficie du pays, mais n'abrite que 5% de la population. C'est un superlatif de biodiversité : nulle part ailleurs sur Terre il n'y a une densité plus élevée d'espèces végétales et animales par kilomètre carré. Le parc national Yasuní à lui seul abrite plus d'espèces d'arbres (plus de 1 100) que toute l'Amérique du Nord, plus d'espèces d'insectes que toute l'Europe et une diversité biologique que les biologistes qualifient simplement de « sommet de la vie sur Terre ».

Contrairement à l'Amazonie brésilienne ou péruvienne, la forêt tropicale équatorienne est étonnamment facile d'accès. Depuis Quito, on atteint les villes de la jungle Tena et Coca (Puerto Francisco de Orellana) en seulement 5–6 heures de bus — ou en 30 minutes de vol. La plupart des visiteurs découvrent la forêt tropicale à travers des séjours organisés en lodge (3–5 jours), qui offrent tout compris : hébergement, repas, randonnées guidées, balades en canoë et visites de communautés indigènes.

Les trois villes d'accès

• Tena — La « capitale de la cannelle » de l'Équateur et la porte d'entrée vers l'Oriente sud. Populaire pour le rafting, le canoë et les lodges de jungle à prix abordable. Bonne infrastructure pour les routards. Bus depuis Quito : 5–6 heures, 7 USD.
• Coca (Puerto Francisco de Orellana) — Point de départ pour les lodges plus exclusifs au cœur de la forêt tropicale et le parc national Yasuní. De là, on descend la rivière en canoë à moteur pendant 2–4 heures. Bus depuis Quito : 8–9 heures, 12 USD. Vol depuis Quito : 30 minutes, à partir de 80 USD.
• Puyo — La capitale de la province de Pastaza, à la transition des Andes à la plaine. Abordable, moins touristique, bonne base pour des excursions d'une journée. Bus depuis Baños : 1,5 heure, 2 USD.