Château de Chambord

Chambord est le plus grand et le plus spectaculaire château de la vallée de la Loire — et l'un des monuments les plus emblématiques de la Renaissance européenne. Le roi François Ier l'a fait construire à partir de 1519 comme pavillon de chasse, inspiré par Léonard de Vinci, qui vivait à la cour à Amboise jusqu'à sa mort en 1519. Le résultat est une merveille architecturale : 426 pièces, 77 escaliers, 282 cheminées et un paysage de toits composé de tourelles, de cheminées et de lanternes, rappelant une silhouette de ville orientale.

Le cœur du château est le célèbre escalier à double révolution au centre du bâtiment — deux volées d'escaliers entrelacées sur lesquelles on peut monter sans croiser la personne sur l'autre escalier. Le concept est attribué à Léonard de Vinci, bien que sa part exacte dans la conception reste débattue.

Chambord est situé au milieu d'un parc clos de 5 440 hectares — le plus grand parc forestier clos d'Europe, à peu près de la taille de Paris à l'intérieur du Périphérique. On y trouve des cerfs, des sangliers et des espèces d'oiseaux rares. Sur le toit du château, la terrasse offre une vue panoramique à 360° sur le parc.

Malgré sa grandeur, Chambord n'a jamais été vraiment habité. François Ier n'y a passé que 72 nuits au total. Le château était un objet de prestige — construit pour démontrer le pouvoir de la couronne française.