Château de Chenonceau

Chenonceau est le château le plus visité de France après Versailles — et pour de nombreux visiteurs, le plus beau de tous. Sa caractéristique unique : la galerie élégante du château s'étend sur cinq arches au-dessus de la rivière Cher et se reflète de manière pittoresque dans l'eau. Cette image est mondialement célèbre et orne d'innombrables guides de voyage et calendriers.

Chenonceau est souvent appelé le « Château des Dames », car son histoire a été marquée par six femmes exceptionnelles. Diane de Poitiers, la maîtresse d'Henri II, a créé les célèbres jardins. Après la mort d'Henri, son épouse Catherine de Médicis a chassé Diane et a fait construire la galerie emblématique au-dessus du Cher. Pendant la Première Guerre mondiale, la famille propriétaire Menier a installé un hôpital dans le château. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ligne de démarcation passait exactement par le Cher — le château servait de passage vers la zone libre.

Les intérieurs sont richement décorés : tapisseries flamandes, meubles Renaissance, une impressionnante collection de peintures avec des œuvres de Rubens, Murillo et Le Corrège. La cuisine au rez-de-chaussée avec ses cheminées massives et sa vue sur la rivière est d'une atmosphère unique.

Les jardins sont aménagés de manière magistrale : le jardin géométrique de Diane de Poitiers, le jardin plus intime de Catherine de Médicis, un labyrinthe de 2 000 ifs et un jardin de fleurs plus récent. Au printemps, des milliers de tulipes fleurissent ici, en été des roses et de la lavande.