Festivals — Diwali, Holi & plus

En Inde, il y a tellement de festivals qu'on dit qu'il y en a un quelque part dans le pays tous les trois jours. Pour les voyageurs, les grands festivals nationaux sont les expériences les plus impressionnantes.

Les principaux festivals

• Diwali (octobre/novembre) : La « fête des lumières » et le plus important festival hindou. Pendant cinq jours, des lampes à huile (Diyas) et des bougies sont allumées, les maisons décorées, des feux d'artifice tirés et des sucreries offertes. Symboles : la victoire de la lumière sur les ténèbres, du bien sur le mal. Le plus spectaculaire à Varanasi, Jaipur et Delhi — mais tout le pays brille.
• Holi (mars) : La « fête des couleurs » — le jour le plus exubérant du calendrier indien. Des poudres colorées (Gulal) sont lancées, des pistolets à eau et des ballons d'eau volent, et les barrières sociales tombent pour un jour. Le Bhang (Lassi au cannabis) coule à flots. Le plus sauvage à Mathura et Vrindavan (lieu de naissance de Krishna, à 150 km de Delhi). Portez de vieux vêtements blancs — les couleurs ne partent plus !
• Ganesh Chaturthi (août/septembre) : Pendant dix jours, le dieu à tête d'éléphant Ganesh est célébré — avec d'immenses statues de Ganesh peintes de couleurs vives, qui sont portées en procession jusqu'à la mer ou la rivière et immergées le dernier jour. Le plus grandiose à Mumbai.
• Navratri & Durga Puja (septembre/octobre) : Neuf nuits de danse et de vénération de la déesse Durga. Au Gujarat : danse Garba (des milliers de personnes dansent en cercle). À Kolkata : opulents pandals de Durga Puja (installations artistiques temporaires).
• Eid ul-Fitr & Eid ul-Adha : Les fêtes musulmanes sont célébrées avec une intensité particulière — festins, nouveaux vêtements et prières communautaires. La Jama Masjid à Delhi est un lieu impressionnant pour cela.
• Pongal (janvier, Tamil Nadu) : Fête des moissons — le riz est cuit dans de nouveaux pots en terre jusqu'à ce qu'il déborde (symbole d'abondance). Les vaches sont décorées et vénérées.