Religions — un pays, de nombreux dieux
L'Inde est le pays le plus diversifié religieusement au monde — berceau de quatre religions mondiales et foyer de pratiquement toutes les grandes confessions.
Les grandes religions
- Hindouisme (80 %) : La troisième plus grande religion du monde avec plus d'un milliard d'adeptes. Pas de fondateur unique, pas de livre sacré unique — mais un système cosmique de Dharma (devoir), Karma (actes et leurs conséquences), Samsara (cycle de la réincarnation) et Moksha (libération). Plus de 33 millions de divinités — la plupart des hindous vénèrent Vishnu, Shiva ou les déesses (Devi) comme divinité principale.
- Islam (14 %) : Plus de 200 millions de musulmans — la troisième plus grande population musulmane au monde. Introduit à partir du 8e siècle par les marchands arabes et plus tard par les empereurs moghols. L'héritage culturel est immense : Taj Mahal, langue ourdou, Biryani, musique Qawwali.
- Christianisme (2,3 %) : L'une des plus anciennes communautés chrétiennes du monde — l'apôtre Thomas serait arrivé au Kerala en 52 après J.-C. Forte présence au Kerala, à Goa et dans le nord-est de l'Inde.
- Sikhisme (1,7 %) : Fondé au 15e siècle par Guru Nanak au Pendjab. Reconnaissable à leurs turbans (Dastar), les cinq « K » (Kesh/cheveux non coupés, Kara/bracelet en acier, Kanga/peigne, Kachera/sous-vêtements en coton, Kirpan/dague cérémonielle) et les impressionnants Gurudwaras (temples) avec leurs cuisines communautaires gratuites (Langar).
- Bouddhisme (0,7 %) : Dans son pays de naissance, aujourd'hui une minorité, mais avec une adhésion croissante parmi les Dalits (après le mouvement de conversion du Dr B.R. Ambedkar). Les sites bouddhistes (Bodh Gaya, Sarnath, Ajanta, Ellora) sont d'une valeur culturelle inestimable.
- Jaïnisme (0,4 %) : Strictement non-violent (Ahimsa) — les Jaïns portent des masques pour ne pas inhaler d'insectes et balaient le sol devant eux pour ne pas écraser de fourmis. Les temples jaïns (Ranakpur au Rajasthan, Dilwara à Mount Abu) comptent parmi les plus artistiques du monde.
