Jaipur — La Ville Rose

Jaipur, la capitale du Rajasthan et partie du célèbre « Triangle d'Or » (Delhi–Agra–Jaipur), mérite bien son surnom de « Ville Rose » : en 1876, le maharaja Ram Singh II fit repeindre toute la vieille ville en rose (en fait couleur terre cuite) en l'honneur de la visite du prince Albert. Jusqu'à aujourd'hui, les habitants de la vieille ville doivent maintenir leurs façades dans cette teinte.

Le fort d'Amber (11 km au nord) est la couronne de Jaipur. L'immense complexe fortifié trône sur une colline surplombant le lac Maota et combine l'architecture hindoue et moghole. À l'intérieur se cache le Sheesh Mahal (Palais des Miroirs) — une chambre où des milliers de petits miroirs sont incrustés. Une seule bougie y crée une voûte céleste de points lumineux. L'ascension se fait à pied (15 min.), en jeep (500 ₹) ou — éthiquement discutable — à dos d'éléphant.

Dans la vieille ville se dresse le Hawa Mahal (Palais des Vents, 1799) — l'emblème de Jaipur. La façade en grès rose à cinq étages avec 953 petites fenêtres (Jharokhas) a été construite pour que les femmes du harem royal puissent observer la vie de la rue sans être vues. À photographier de préférence le matin, lorsque le soleil éclaire la façade.

Le City Palace au cœur de la vieille ville est un complexe impressionnant de cours intérieures, de jardins et de musées — une partie est encore habitée par la famille royale. Au musée : le plus grand récipient en argent du monde (Gangajali), que le maharaja Madho Singh II transporta à Londres en 1902 — rempli d'eau du Gange. Le Jantar Mantar juste à côté est le plus grand observatoire en pierre du monde (patrimoine mondial de l'UNESCO) avec un cadran solaire de 27 mètres de haut.