Jaisalmer — La Ville Dorée & Safari dans le Désert

Jaisalmer est la frontière de l'Inde — après, il n'y a que le désert et le Pakistan. La « Ville Dorée » doit son nom au grès jaune miel dont presque tout est construit : le fort, les havelis, les temples. Au coucher du soleil, toute la ville brille comme de l'or liquide. C'est l'un des endroits les plus magiques de l'Inde.

Le fort de Jaisalmer (Sonar Quila, « Fort Doré ») est unique : c'est l'un des rares « forts vivants » au monde — environ 3.000 personnes vivent encore à l'intérieur des murs de la forteresse. Ruelles étroites, temples jaïns avec une incroyable sculpture sur pierre, petites maisons d'hôtes et cafés sur les toits avec vue sur le désert. Les temples jaïns du fort (12e-15e siècle) sont parmi les plus beaux exemples de l'art de la sculpture sur pierre indienne — chaque centimètre est couvert de fleurs délicates, de figures et de motifs géométriques.

En dehors du fort se trouvent les célèbres Havelis — de somptueuses maisons de marchands des 18e/19e siècles avec des façades en grès à couper le souffle. Patwon Ki Haveli (cinq havelis adjacentes d'une famille de marchands de brocart), Salim Singh Ki Haveli (avec un toit en forme de navire) et Nathmal Ki Haveli (construite par deux frères, chaque moitié symétrique mais dans un style de détail différent) sont les plus impressionnantes.

Safari dans le désert du Thar

Le point culminant de toute visite à Jaisalmer est un safari à dos de chameau dans le désert du Thar. Les dunes de sable de Sam (42 km à l'ouest) et Khuri (40 km au sud-ouest, moins touristiques) offrent l'expérience classique du désert : monter à dos de chameau jusqu'aux dunes, voir le coucher de soleil sur l'étendue infinie de sable et dormir sous un ciel étoilé qui, grâce à l'absence de pollution lumineuse, est époustouflant. Musique et danse du Rajasthan, ainsi qu'un dîner simple mais chaleureux en plein air, font partie de l'expérience.