Bukittinggi — Minangkabau & Gorge de Ngarai

Bukittinggi (littéralement : « colline haute ») est située à 930 mètres d'altitude au cœur de Sumatra occidental et est la capitale de la culture Minangkabau — le plus grand peuple matrilinéaire du monde. Chez les Minangkabau, ce sont les femmes qui héritent, les hommes quittent la maison après le mariage pour rejoindre la famille de leur épouse. Les maisons distinctives avec les toits en cornes de buffle (Rumah Gadang) sont le symbole architectural de Sumatra occidental.

La gorge de Sianok (Sianok-Schlucht) est la plus spectaculaire attraction naturelle de Bukittinggi : une gorge de 15 kilomètres de long et 120 mètres de profondeur avec des parois verticales, recouvertes de verdure tropicale. Le Panoramic Park au bord offre la meilleure vue, mais le véritable plaisir est une randonnée à travers la gorge elle-même — passant par des rizières, des rivières et les tunnels japonais de la Seconde Guerre mondiale.

Le Jam Gadang (Grande Horloge) — une tour horloge au centre-ville, construite en 1926 par les Néerlandais — est le symbole de Bukittinggi. Le Pasar Atas (Marché Supérieur) et le Pasar Bawah (Marché Inférieur) sont les marchés les plus authentiques de Sumatra : montagnes d'épices, textiles, bijoux en or et le meilleur Rendang du monde (le plat vient d'ici !).

Des excursions d'une journée mènent à la vallée de Harau (falaises de calcaire spectaculaires avec des cascades), au lac Maninjau (un lac de cratère paisible avec une route d'accès sinueuse — 44 virages !) et aux fleurs de Rafflesia (les plus grandes fleurs du monde, visibles en saison dans la réserve de Batang-Palupuh).