Cork — La véritable capitale

Cork se considère comme la « véritable capitale de l'Irlande » — et les Corkoniens le disent à moitié en plaisantant. La deuxième plus grande ville d'Irlande (environ 210 000 habitants) a sa propre fierté, son propre accent (que même les Dublinois comprennent à peine) et une scène culinaire qui dépasse celle de Dublin. La ville est située sur une île dans la rivière Lee et possède un centre-ville compact et vallonné, idéal pour l'exploration à pied.

Le cœur culinaire de Cork est le English Market — une halle victorienne de 1788 où bouchers, poissonniers, fromagers et boulangers vendent leurs produits. On y achète du fromage Gubbeen, du boudin noir de Clonakilty, des huîtres fraîches de Kenmare et le célèbre Spiced Beef, une tradition de Noël à Cork. À l'étage, le Farmgate Café sert des plats à partir des ingrédients du marché — le meilleur déjeuner de la ville (plats principaux 14–20 €).

Autour de Cork, une des scènes de bières artisanales les plus vivantes d'Irlande s'est développée : la Franciscan Well Brewery (North Mall) a un jardin à bière populaire et brasse une excellente IPA, Rising Sons dans la Cornmarket Street propose des dégustations, et la Eight Degrees Brewing à Mitchelstown est l'une des meilleures brasseries d'Irlande.

Culturellement, Cork offre l'excellente Crawford Art Gallery (gratuit), la cathédrale St. Fin Barre's (chef-d'œuvre néogothique, 6 €) et la Cork City Gaol (musée de la prison, 10 €) — ce dernier donne un aperçu poignant des conditions de vie au XIXe siècle. Les Shandon Bells dans l'église St. Anne's (8 €) peuvent être sonnées par vous-même — un moment tintinnabulant avec vue panoramique sur la ville.