Galway — Capitale culturelle de l'Irlande

Galway est la capitale culturelle officieuse de l'Irlande et l'endroit le plus animé de toute la côte ouest. Cette ville à l'embouchure de la rivière Corrib dans la baie de Galway déborde d'énergie : dans les ruelles étroites du Latin Quarter, des musiciens de rue jouent à chaque coin, de la musique traditionnelle s'échappe des pubs, et l'atmosphère a quelque chose de magique, difficile à décrire. Ed Sheeran a chanté ici dans la rue avant de devenir célèbre. La ville est colorée, bohème, musicale et profondément irlandaise.

La Shop Street et les ruelles adjacentes (Quay Street, High Street, Cross Street) forment le cœur de la ville — une zone piétonne pleine de pubs, de restaurants, de boutiques et d'artistes de rue. Au Spanish Arch (un vestige des remparts médiévaux de la ville, nommé d'après les marchands espagnols qui accostaient ici autrefois), des centaines de personnes s'assoient au bord de la rivière par beau temps pour profiter de l'atmosphère.

Pubs & Musique : Galway a la plus forte densité de pubs d'Irlande, et presque chaque pub propose de la musique live. Le Tigh Neachtain (Cross Street) est le pub le plus célèbre de Galway — un labyrinthe déroutant de petites pièces avec une cheminée ouverte, où se mêlent étudiants, touristes et locaux. Le Crane Bar (Sea Road) est le meilleur endroit pour la musique traditionnelle irlandaise — les sessions de musique traditionnelle y sont légendaires et attirent des musiciens de toute l'Irlande. Au Monroe's Tavern, il y a des danses irlandaises (set dancing) le mardi soir — débutants bienvenus !

Gastronomie : Galway est la capitale irlandaise des huîtres. Le Galway International Oyster & Seafood Festival (septembre) est le plus ancien festival d'huîtres au monde. Des huîtres fraîches sont disponibles toute l'année chez McDonagh's (Quay Street) — à partir de 12 € pour une demi-douzaine, accompagnées d'une pinte de Guinness. Le samedi, le Galway Market a lieu à l'église St. Nicholas — fromage irlandais, saumon fumé, crêpes et le meilleur café de la côte ouest.