Çay, Café & Hamam

Çay — Plus qu'un thé

Çay (thé) est la boisson nationale de la Turquie — pas le café. Les Turcs boivent plus de thé par habitant que tout autre pays au monde. Le Çay est servi dans des verres en forme de tulipe, fort, noir et avec du sucre (pas de lait !). Il est offert partout et tout le temps : dans les magasins, chez le coiffeur, dans le taxi, à la police. Refuser un Çay offert est considéré comme impoli — acceptez, buvez lentement, appréciez l'hospitalité.

Café turc (Türk Kahvesi)

Le café turc est depuis 2013 un patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le café finement moulu est bouilli avec de l'eau (et éventuellement du sucre) dans un Cezve (petite cafetière en cuivre) et versé non filtré dans de petites tasses. Le marc reste dans la tasse — les voyantes y lisent l'avenir (Fal). Commandez : Sade (sans sucre), Az şekerli (peu sucré), Orta (moyen) ou Şekerli (sucré). Prix : 1 à 3€.

Hamam — Le bain turc

Une visite au Hamam est l'une des expériences les plus intenses d'Istanbul. Le rituel est inchangé depuis des siècles :

1. Réchauffement : Allongé dans la pièce chaude (Sıcaklık) sur la pierre de marbre chauffée (Göbektaşı) pour transpirer.
2. Gommage (Kese) : Un maître de bain (Tellak) frotte toute votre peau avec un gant rugueux — la quantité de peau morte qui en résulte est impressionnante (et légèrement choquante).
3. Massage au savon : Vous êtes savonné et massé avec une énorme montagne de mousse.
4. Refroidissement : Dans la pièce fraîche (Soğukluk) avec du Çay et du repos.

Les meilleurs Hamams historiques d'Istanbul :

• Çemberlitaş Hamamı : Construit en 1584 par Mimar Sinan. Accueillant pour les touristes, central (Sultanahmet), à partir de 50€.
• Kılıç Ali Paşa Hamamı : Le plus beau Hamam d'Istanbul — magnifiquement restauré, à Karaköy. À partir de 70€ pour le forfait complet. Vaut chaque centime.
• Ayasofya Hürrem Sultan Hamamı : Entre Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue — le Hamam le plus exclusif (et le plus cher) de la ville. À partir de 80€.