Citerne Basilique & Süleymaniye
Citerne Basilique (Yerebatan Sarnıcı)
La Citerne Basilique (532 après J.-C.) est l'une des constructions les plus fascinantes d'Istanbul : Une cathédrale souterraine de l'eau avec 336 colonnes de marbre (chacune de 9 mètres de haut) soutenant un plafond sous lequel l'eau repose calme et sombre. Construite sous l'empereur Justinien, elle stockait l'eau pour le Grand Palais. L'atmosphère est mystique : pénombre, le clapotis de l'eau, jeux de lumière sur les colonnes.
- Têtes de Méduse : À l'extrémité arrière, deux colonnes reposent sur des têtes de Méduse — l'une à l'envers, l'autre sur le côté. Pourquoi elles ont été placées ainsi reste inexpliqué. Probablement réutilisées comme matériau de construction, sans intention mystique — mais la légende perdure.
- Colonne des larmes : Une colonne avec des reliefs en forme de gouttes, censée rappeler les esclaves morts lors de la construction.
Mosquée Süleymaniye
La Süleymaniye Camii (1557) est le chef-d'œuvre de l'architecte Sinan — souvent considéré comme le plus grand architecte du monde islamique. Construite pour le sultan Soliman le Magnifique, elle surplombe la Corne d'Or depuis l'une des sept collines d'Istanbul. Contrairement à la Mosquée Bleue, la Süleymaniye est moins touristique, architecturalement supérieure et plus atmosphérique :
- La coupole : 53 mètres de haut, 26 mètres de diamètre — Sinan a résolu le problème de la construction de la coupole de manière élégante et a surpassé (à son avis) la Sainte-Sophie.
- Le jardin : Derrière la mosquée se trouve un cimetière paisible avec les mausolées du sultan Soliman et de sa femme Hürrem Sultan (Roxelane). Le silence ici, avec la vue panoramique sur la ville, est inestimable.
- Entrée : Gratuite. Tenue modeste. Le meilleur moment : l'après-midi, lorsque la lumière passe à travers les vitraux.
Mosquée Rüstem-Paşa
Cachée au-dessus d'un marché près du Bazar aux épices : La Mosquée Rüstem-Paşa (1563, également par Sinan) possède les plus beaux carreaux d'Iznik de toutes les mosquées d'Istanbul. Chaque mur, chaque colonne, chaque niche est recouverte de motifs floraux peints à la main. Petite, gratuite et presque sans touristes — un secret bien gardé.
