Shirakawa-gō — Toits de chaume classés à l'UNESCO

Shirakawa-gō (白川郷) est un village classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans les Alpes japonaises — célèbre pour ses maisons paysannes Gasshō-zukuri (合掌造り, « mains jointes en prière »), dont les toits de chaume escarpés sont inclinés jusqu'à 60° pour laisser glisser les masses de neige extrêmes de la région. Les maisons ont jusqu'à 250 ans et certaines ont quatre étages.

Le village est situé dans une vallée profonde, entourée de montagnes, et ressemble à un conte de fées japonais — surtout en hiver, lorsque les toits de chaume disparaissent sous une épaisse couche de neige et que le village est baigné de lumière chaude lors de l'illumination annuelle (janvier/février, nuits de samedi). Ces nuits sont si populaires qu'il faut réserver des mois à l'avance — par loterie !

La maison Wada et la maison Kanda sont accessibles en tant que musées (¥300 chacune) et montrent comment les familles ont vécu dans ces maisons pendant des générations — avec des vers à soie dans le grenier et des foyers ouverts (Irori) au rez-de-chaussée. Depuis le point de vue de Shiroyama (15 min d'ascension), on a une vue parfaite sur l'ensemble du village.

Accès : En bus depuis Takayama (50 min, ¥2.600) ou Kanazawa (75 min, ¥2.000). Certaines maisons Gasshō-zukuri sont aujourd'hui des Minshuku (pensions) — passer une nuit dans une maison de chaume de 250 ans avec dîner Irori est une expérience inoubliable (¥10.000–15.000/personne avec demi-pension).