César Manrique — L'homme qui a sauvé Lanzarote

César Manrique (1919–1992) est plus qu'un artiste — il est le saint patron de Lanzarote, le visionnaire qui a sauvé son île du destin du tourisme de béton qui a frappé le sud de Tenerife et la côte de Gran Canaria.

Manrique, né à Arrecife, a étudié l'art à Madrid, a vécu quatre ans à New York (1964–1968), où il a fréquenté Andy Warhol et la scène pop art, puis est retourné sur son île — avec une vision radicale : l'art et la nature comme une unité, le tourisme en harmonie avec le paysage, pas de gratte-ciel, pas de panneaux publicitaires, pas de destruction.

Ses œuvres à Lanzarote ne sont pas des musées au sens traditionnel — ce sont des sculptures habitables qui s'intègrent dans le paysage volcanique comme si elles en faisaient partie :

• Jameos del Agua : Une grotte volcanique que Manrique a transformée en un centre culturel surréaliste — avec un lac souterrain, un jardin tropical, une salle de concert et le minuscule crabe albinos endémique (Jameito) qui ne vit qu'ici
• Mirador del Río : Un point de vue au-dessus du détroit entre Lanzarote et La Graciosa, intégré dans le rocher et presque invisible de l'extérieur — la vue est à couper le souffle
• Fundación César Manrique : L'ancienne maison de Manrique, construite dans et au-dessus de cinq bulles volcaniques — une architecture qui ne pourrait pas être plus organique. Aujourd'hui musée et fondation
• Jardín de Cactus : Un jardin de cactus dans une ancienne carrière avec plus de 1 100 espèces de cactus du monde entier — sa dernière grande œuvre
• Influence de César Manrique sur la réglementation de la construction : Grâce à son engagement, des règles strictes de construction s'appliquent encore aujourd'hui à Lanzarote : pas de bâtiments de plus de trois étages, maisons blanches avec des cadres de fenêtres verts (côte) ou bruns (intérieur), pas de panneaux publicitaires sur les routes. Lanzarote est ainsi l'île canarienne la plus cohérente architecturalement

Manrique est mort en 1992 dans un accident de voiture — ironiquement à un carrefour où il réclamait depuis des années un feu de signalisation. Son héritage perdure : la Fundación César Manrique veille sur son patrimoine et lutte (avec un succès décroissant) contre l'urbanisation rampante de l'île.