Habana Vieja (vieille ville classée à l'UNESCO)

La vieille ville de La Havane est le plus grand ensemble colonial d'Amérique latine et est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982. Sur près de 2 km² se pressent plus de 900 bâtiments historiques — églises baroques, palais néoclassiques, maisons Art déco et cours influencées par le style mauresque. Entre tout cela : la vie quotidienne cubaine palpitante.

Les quatre Plazas

Quatre places historiques forment le squelette de la vieille ville :

★★★ Plaza de la Catedral — La place la plus élégante de La Havane. Dominée par la Catedral de San Cristóbal (1777), dont la façade baroque asymétrique a été décrite par Alejo Carpentier comme « de la musique figée dans la pierre ». L'ancien Palacio del Marqués de Arcos abrite aujourd'hui la Galería de Arte. Le soir, des musiciens jouent sous les arcades, des cocktails sont servis au El Patio.

★★★ Plaza de Armas — La plus ancienne place de La Havane (années 1520) et ancien centre de pouvoir. Sous les palmiers royaux, des vendeurs de livres proposent chaque jour de la littérature révolutionnaire et de vieilles cartes postales. Sur le côté est : le Museo de la Ciudad dans le Palacio de los Capitanes Generales — le meilleur musée d'histoire de la ville de La Havane (5 €). Sur le côté ouest : le Castillo de la Real Fuerza (1577), la plus ancienne forteresse de Cuba, avec la girouette Giraldilla sur la tour — l'emblème de La Havane, qui orne également le logo du Havana Club.

★★ Plaza Vieja — La place du peuple : colorée, vivante, photographiée. De magnifiques maisons coloniales restaurées de quatre siècles entourent la place. Points forts : la Cámara Oscura (chambre noire avec projection en direct à 360° de la ville, 2 €), le planétarium, et la Cervecería Antigua — la première brasserie artisanale de Cuba, où l'on boit de la bière fraîchement brassée sur la terrasse.

★★ Plaza de San Francisco de Asís — L'ancien marché du port. La Basílica Menor de San Francisco de Asís (1738) sert aujourd'hui de salle de concert avec une acoustique exceptionnelle. Devant : la Fuente de los Leones (fontaine des lions) et la statue en bronze du « Caballero de París », un excentrique légendaire dont chaque touriste frotte le nez (cela porterait chance).