COPE, Marché de nuit & Héritage colonial

Centre des visiteurs COPE — Les conséquences de la guerre secrète

Le Centre des visiteurs COPE (Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise) est l'un des musées les plus émouvants d'Asie du Sud-Est — et un incontournable pour tout visiteur du Laos. COPE fabrique des prothèses et des aides à la marche pour les victimes de munitions non explosées (UXO).

L'exposition raconte l'histoire de la guerre secrète — la campagne de bombardement la plus massive de l'histoire. Entre 1964 et 1973, les États-Unis ont largué plus de 2 millions de tonnes de bombes sur le Laos (plus que sur l'Allemagne et le Japon pendant la Seconde Guerre mondiale réunis), dont 270 millions de bombes à fragmentation. On estime que 80 millions d'entre elles n'ont pas explosé et se trouvent encore dans le sol. Chaque année, des personnes meurent et se mutilent encore — surtout des enfants qui prennent les petites « bombies » pour des jouets.

L'exposition est factuelle, non sensationnaliste. Documentaires vidéo, histoires personnelles, une collection de bombes et un atelier de prothèses. Entrée gratuite, don fortement souhaité et utile.

Rive du Mékong & Marché de nuit

Chaque soir, la Fa Ngum Road le long du Mékong se transforme en un marché de nuit animé. Des centaines de stands proposent des textiles laotiens, des écharpes en soie, des T-shirts, des souvenirs et — le meilleur — de la nourriture de rue :

• Poisson grillé sur brochette (Ping Pa)
• Tam Mak Hoong (salade de papaye) avec riz gluant
• Khao Jii Pâté (baguette laotienne avec pâté — un héritage des Français !)
• Smoothies de fruits frais et café lao

Derrière, la promenade du Mékong — l'endroit parfait pour le coucher du soleil. Une BeerLao à la main, la vue sur le large fleuve vers la Thaïlande, le ciel en orange et rose. Ainsi se termine une journée à Vientiane.

Héritage colonial français

Les Français ont régné sur le Laos de 1893 à 1953 et ont laissé leurs traces :

• Rue Setthathirath : La rue principale de la vieille ville avec des bâtiments coloniaux, des cafés et le magnifique Wat Si Saket (le plus ancien temple de Vientiane, 1818, avec 6 840 statues de Bouddha dans des niches)
• Haw Phra Kaew : L'ancien temple royal, aujourd'hui musée avec la plus belle collection d'art laotien (en face du palais présidentiel)
• JoMa Bakery Café : La meilleure boulangerie d'Asie du Sud-Est — croissants, pain au chocolat et quiche au niveau français. Héritage de la colonie.
• Fontaine Nam Phu : La petite fontaine du rond-point au cœur de la vieille ville, entourée de maisons coloniales, de bars et de restaurants