Découvrir Vientiane
Vientiane est une capitale qui ne veut pas être une capitale. Avec environ 950 000 habitants, elle ressemble à une ville de province endormie — et c'est précisément son charme. Pas de gratte-ciel, pas de chaos de circulation (enfin, presque), pas de précipitation. À la place : de larges boulevards bordés de frangipaniers, des villas coloniales françaises en ruine, des flèches de temples dorées et le Mékong qui coule paisiblement le long de la ville.
Le nom « Vientiane » (laotien : ວຽງຈັນ, « Wiangchan ») signifie « Ville du bois de santal » ou « Ville de la lune ». La ville a été détruite à plusieurs reprises — par les Siamois (complètement rasée en 1828), puis reconstruite par les Français, qui lui ont laissé les boulevards et les baguettes.
Prévoyez 2–3 jours pour Vientiane. La ville n'est pas un feu d'artifice de sites touristiques, mais un endroit pour arriver, ralentir et absorber l'art de vivre laotien. Couchers de soleil sur le Mékong, BeerLao au bord de la rivière et la meilleure boulangerie française d'Asie du Sud-Est incluses.
Orientation
Vientiane est facile à parcourir à pied ou à vélo :
- Rive du Mékong (Fa Ngum Road) : La promenade du Mékong est le cœur de la ville. Le soir, elle se transforme en un immense marché de nuit. Derrière se trouve la Thaïlande — à portée de main.
- Vieille ville (quartier français) : Autour de la rue Setthathirath et de la fontaine Nam Phu. Architecture coloniale, cafés, boutiques, restaurants. La plupart des hébergements s'y trouvent.
- Pha That Luang : À 4 km au nord-est du centre. Le symbole national du Laos.
- Parc de Bouddha : À 25 km au sud-est, sur le Mékong en direction de la Thaïlande. Excursion d'une journée.
