Patuxai (Arc de Triomphe)★★
L'« Arc de Triomphe » de Vientiane
Le Patuxai (ປະຕູໄຊ, « Porte de la Victoire ») est la version de Vientiane de l'Arc de Triomphe — et les Laotiens l'ont baptisé avec une merveilleuse autodérision « la piste d'atterrissage verticale ». Pourquoi ? Le matériau de construction (béton) a été initialement offert par les Américains pour la construction d'un aéroport — les Laotiens l'ont utilisé à la place pour ce monument.
Architecture
L'arc de 49 m de haut (construit entre 1962 et 1968) combine l'architecture française avec des éléments laotiens : De loin, il ressemble à l'Arc de Triomphe de Paris, mais les décorations sont typiquement laotiennes — serpents Naga, figures Kinnari (mi-humain, mi-oiseau), fleurs de lotus et motifs bouddhistes. Le plafond des passages est orné de reliefs élaborés.
Plateforme d'observation
Par plusieurs étages (escalier, pas d'ascenseur !) vous atteignez la plateforme d'observation avec un panorama à 360 degrés sur Vientiane. Par temps clair, vous pouvez voir jusqu'en Thaïlande de l'autre côté du Mékong. À l'intérieur : boutiques de souvenirs, cafés et une petite exposition.
💡 Tipp
Le Patuxai se situe au bout de l'avenue Lane Xang — la version de Vientiane des Champs-Élysées. Combinez la visite avec une promenade de la fontaine Nam Phu à travers l'avenue Lane Xang jusqu'au Patuxai (1,5 km). La plateforme d'observation vaut la montée, surtout en fin d'après-midi.
