Funchal — Vieille ville & port

Funchal (de « funcho », fenouil en portugais — les premiers colons y ont trouvé des plants de fenouil sauvage) est la capitale de Madère et abrite plus de 100 000 personnes. La ville est située dans une baie naturelle sur la côte sud, protégée des vents du nord, et s'étend en amphithéâtre sur les pentes escarpées — un panorama qui est particulièrement époustouflant la nuit, lorsque les lumières de la ville grimpent sur les collines.

La Zona Velha (vieille ville) est le cœur historique : ruelles pavées étroites, portes colorées (projet « Arte Portas Abertas » — des artistes locaux ont peint plus de 200 portes), restaurants de poisson, bars de Fado et la plus ancienne rue de Funchal, la Rua de Santa Maria (1430). Le soir, la Zona Velha se transforme en un quartier animé avec de la musique live, des bars à Poncha et la meilleure scène gastronomique de l'île.

Le port et l'Avenida do Mar sont la promenade de Funchal : larges promenades, palmiers, vue sur les paquebots de croisière et — à l'extrémité est — la Fortaleza de São Tiago (1614), une forteresse jaune qui abrite aujourd'hui un musée d'art contemporain. À l'extrémité ouest se trouve la Marina de Funchal, point de départ pour les excursions d'observation des baleines et des dauphins.

Autres points forts : La cathédrale Sé (1514, plafond mudéjar en bois de cèdre), l'hôtel de ville avec sa belle cour intérieure, la Praça do Município (mosaïque de pavés noir et blanc) et le Jardim Municipal — un petit parc tropical en plein centre-ville. Au port, tu peux réserver des excursions d'observation des baleines (à partir de 35€, 2–3 heures) — les eaux de Madère abritent plus de 20 espèces de baleines, dont des cachalots, des rorquals de Bryde et diverses espèces de dauphins.