Époque coloniale & Malte moderne
Napoléon & les Britanniques
En 1798, Napoléon conquit Malte en route vers l'Égypte — en seulement trois jours, sans grande résistance. Les chevaliers capitulèrent honteusement. Les troupes de Napoléon pillèrent les églises et les palais, déclenchant une révolte populaire. Les Maltais demandèrent l'aide des Britanniques — qui ne se le firent pas dire deux fois.
1800–1964 : Colonie de la couronne britannique
Malte devint l'une des bases navales les plus importantes de l'Empire britannique — le Grand Harbour abritait la flotte méditerranéenne de la Royal Navy. Les Britanniques introduisirent l'anglais comme langue officielle, la conduite à gauche, les boîtes aux lettres, les pubs et un système juridique qui perdure aujourd'hui.
Seconde Guerre mondiale : « L'île qui ne capitula pas »
Le chapitre le plus héroïque de Malte. De 1940 à 1943, Malte fut l'un des lieux les plus bombardés au monde. Les puissances de l'Axe (Italie et Allemagne) larguèrent plus de 15 000 tonnes de bombes — plus que pendant tout le Blitz sur Londres. Objectif : affamer l'île stratégique et éliminer la flotte britannique en Méditerranée. Les Maltais vécurent des mois dans des grottes et des tunnels de roche, la nourriture se fit rare. Pourtant, ils ne capitulèrent pas.
Le 15 avril 1942, le roi George VI décerna à tout le peuple maltais la George Cross pour leur bravoure — une distinction sans précédent. La George Cross figure encore aujourd'hui sur le drapeau maltais et est une source de profondes fierté nationale.
Indépendance & UE
Le 21 septembre 1964, Malte devint indépendante du Royaume-Uni. En 1974, elle devint une république, et en 1979, les dernières troupes britanniques quittèrent l'île. En 2004, Malte rejoignit l'UE, et en 2008, elle adopta l'euro. Aujourd'hui, Malte est l'un des plus petits mais des plus dynamiques pays de l'UE — avec le tourisme, les services financiers, les jeux en ligne et une scène technologique en pleine croissance comme piliers économiques.
