Casablanca

Oubliez le film — le vrai Casablanca n'a pas grand-chose à voir avec Humphrey Bogart. La plus grande ville du Maroc (4 millions d'habitants) est le cœur économique du pays : moderne, animée, cosmopolite et à première vue pas particulièrement belle. Mais en y regardant de plus près, on découvre un fascinant mélange de bâtiments Art déco, de quartiers vivants et d'une attraction qui à elle seule vaut le voyage.

★★★ Mosquée Hassan-II

La mosquée Hassan-II est le symbole du Maroc et l'une des plus grandes mosquées du monde : elle peut accueillir 25 000 fidèles à l'intérieur et 80 000 sur l'esplanade, un minaret de 210 mètres de haut (le plus haut édifice religieux du monde), un toit rétractable, un sol en verre sur l'Atlantique, et un artisanat qui laisse sans voix : carreaux de zellige, bois de cèdre sculpté, stuc, marbre d'Agadir — tout cela créé par 10 000 artisans marocains en seulement 6 ans (1986-1993).

C'est l'une des rares mosquées du Maroc que les non-musulmans peuvent visiter. Des visites guidées (en anglais, français, allemand) commencent toutes les heures. L'emplacement directement sur l'océan, sur une presqu'île surplombant l'Atlantique, est à couper le souffle.

Entrée : 130 MAD. Visites : Sa-Je 9h, 10h, 11h, 14h (en été aussi 15h, 16h). Fermé le vendredi. Tenue vestimentaire appropriée requise.

★ Quartier Art déco

Le centre-ville autour du Boulevard Mohammed V est un fascinant musée à ciel ouvert de l'Art déco : dans les années 1920-30, des architectes français ont construit ici une ville coloniale qui alliait ornementation mauresque et modernité européenne. De nombreux bâtiments sont malheureusement délabrés, mais les meilleurs exemples (Cinéma Rialto, Marché Central, Hyatt Regency) montrent encore leur splendeur d'antan.

Corniche & Plages

La Corniche d'Aïn Diab est le lieu de sortie de Casablanca au bord de la mer : restaurants, clubs, beach clubs, piscines. Pour la baignade, les plages sont cependant moyennes (plages urbaines). Pour se baigner, mieux vaut aller à Mohammedia (30 km au nord).

Quartier Habous (Nouvelle Médina)

Construit dans les années 1930 par les Français comme une « médina idéalisée » — une version propre et bien organisée d'un souk traditionnel. Parfait pour faire du shopping sans stress : olives, pâtisseries, babouches (pantoufles en cuir). La Pâtisserie Bennis est légendaire pour ses Cornes de Gazelle (pâtisserie aux amandes).