Patan (Lalitpur)★★★
★★★ Patan (Lalitpur) — La ville de la beauté
Patan, officiellement Lalitpur (« Ville de la beauté »), se trouve juste au sud de Katmandou et possède le plus beau et le mieux préservé des Durbar Square de la vallée de Katmandou. Alors que la vieille ville de Katmandou semble souvent poussiéreuse et chaotique, Patan a une atmosphère plus calme et artistique. La ville était autrefois un royaume indépendant de la dynastie Newari-Malla et reste aujourd'hui le centre de la culture Newari, célèbre pour ses travaux en métal, ses peintures Thangka, ses sculptures sur bois traditionnelles et sa scène artistique vivante.
★★★ Patan Durbar Square (patrimoine mondial de l'UNESCO)
Le plus beau Durbar Square de la vallée de Katmandou — et l'une des places publiques les plus impressionnantes d'Asie du Sud. Le côté ouest est dominé par l'ancien palais royal, le côté est par une série de temples spectaculaires. Points forts :
- Krishna Mandir : Le seul temple Shikhara en pierre du Népal (la plupart des temples de la vallée sont des pagodes en bois). Construit en 1637, avec des reliefs en pierre délicats racontant des scènes du Mahabharata et du Ramayana. Lors de la pleine lune, des centaines de fidèles s'y rassemblent pour prier
- Temple de Bhimsen : Pagode à trois étages, dédiée au dieu protecteur des marchands. La façade en métal doré au premier étage est un point d'attraction
- Temple de Vishwanath : Pagode à deux étages avec deux éléphants en pierre à l'entrée et des sculptures érotiques sur les poutres du toit
- Cloche de Taleju : Enorme cloche en bronze de 1737 — quiconque la sonne attire l'attention de la déesse Taleju pour sa requête
- Colonne royale : Le roi Yoganarendra Malla agenouillé sur une colonne regarde vers le temple de Taleju. La légende dit : Tant qu'un cobra doré protège sa tête et qu'un oiseau doré est assis au sommet, Katmandou ne peut pas sombrer
★★★ Musée de Patan
Dans l'aile nord restaurée du palais royal — le meilleur musée du Népal et l'un des meilleurs d'Asie du Sud. La collection de sculptures en bronze hindouistes et bouddhistes, de sculptures sur bois et d'objets rituels est exceptionnelle. L'exposition explique également l'architecture des temples-pagodes et l'iconographie des divinités — parfait pour mieux comprendre les temples de la vallée. Le bâtiment lui-même, un palais Malla restauré, est aussi remarquable que les expositions. Dans la cour intérieure : le charmant Café du Musée avec du bon café et vue sur le Durbar Square.
Inclus dans le billet pour le Durbar Square. Tous les jours 10:30–17:30 (dernière entrée 16:30), fermé le lundi.
★★ Hiranya Varna Mahavihar (Temple d'Or)
Un monastère bouddhiste à trois étages dont la façade est entièrement recouverte de cuivre doré — un joyau scintillant dans une ruelle au nord du Durbar Square. Fondé au 12ème siècle, le temple est gardé par un prêtre qui est remplacé tous les 30 jours par un nouveau membre de la communauté — sans interruption depuis 800 ans. Dans la cour intérieure : de minuscules statues dorées, de l'encens, des lampes à beurre et une atmosphère de profonde dévotion.
Au nord du Durbar Square, par une ruelle discrète. Entrée 50 NPR. Déposer chaussures et objets en cuir à l'entrée !
★★ Mahabouddha (Temple des mille Bouddhas)
Un temple Shikhara dont toute la surface est composée de briques de terre cuite, chacune portant une image de Bouddha — plus de 9.000 Bouddhas au total ! Construit au 14ème siècle sur le modèle du temple de Mahabodhi à Bodhgaya (Inde). Le temple est coincé entre des maisons d'habitation dans une ruelle étroite — une découverte surprenante.
Au sud-est du Durbar Square. Entrée 100 NPR.
Art & Artisanat à Patan
Patan est le meilleur endroit dans la vallée de Katmandou pour découvrir et acheter de l'artisanat traditionnel :
- Travail du métal : Dans les ateliers autour du Durbar Square et à Thaina Tol, les artisans Newar coulent des Bouddhas en bronze, des statues de Shiva et des récipients rituels selon les méthodes traditionnelles de la cire perdue. Vous pouvez réserver des ateliers (à partir de 3.000 NPR)
- Peinture Thangka : À Patan, il existe de nombreux ateliers où vous pouvez observer les peintres à l'œuvre. Recommandation : Les ateliers près du Temple d'Or
- Sculpture sur bois : Dans les ruelles à l'est du Durbar Square, les sculpteurs sur bois travaillent sur des cadres de fenêtres, des décorations de temples et des reproductions de pièces historiques
Entrée Patan Durbar Square : 1.000 NPR (environ 6,50€) pour les étrangers, incl. Musée de Patan. Le billet est valable pour la journée. Accès : Taxi depuis Thamel 20 min. (300–500 NPR), ou à pied par le pont Bagmati (45 min.). Le chemin par le pont est une aventure en soi.
