Circuit de l'Annapurna

★★★ L'itinéraire de trekking le plus diversifié au monde

Le Circuit de l'Annapurna est une boucle complète autour du massif de l'Annapurna et est considéré comme l'une des plus belles randonnées longue distance au monde. En 14 à 21 jours, vous traversez des vallées subtropicales, des villages tibétains-bouddhistes, des hauts plateaux arides et franchissez le col de Thorong-La à 5 416 m — l'un des plus hauts cols praticables au monde.

Ce qui rend le Circuit de l'Annapurna si spécial

• Diversité paysagère : Des rizières à 800 m, des forêts de rhododendrons, des gorges profondes, des forêts de conifères et des hauts plateaux tibétains jusqu'au col glacé à 5 416 m — aucun autre trek n'offre cette gamme. Vous traversez cinq zones climatiques en trois semaines!
• Diversité culturelle : Villages hindous au sud avec agriculture en terrasses, colonies Gurung au centre (le peuple des célèbres soldats Gurkha!) et communautés tibétaines-bouddhistes au nord (Manang, Muktinath) avec drapeaux de prière, murs de Mani et troupeaux de yaks
• Muktinath : Le temple sacré à 3 800 m, où les pèlerins hindous et bouddhistes prient côte à côte — 108 gargouilles et une flamme éternelle qui brûle sur l'eau (une sortie de gaz naturel qui flambe depuis des siècles)
• Moins fréquenté : Depuis qu'une route de Jeep a ouvert des parties de l'itinéraire, il y a moins de randonneurs que vers l'EBC. Loin de la route, c'est merveilleusement calme
• Moins cher que l'EBC : Pas de vol coûteux pour Lukla, maisons de thé moins chères, pas d'entrée au parc national de Sagarmatha

Itinéraire & étapes journalières en détail

L'itinéraire classique dans le sens inverse des aiguilles d'une montre (la direction recommandée pour une meilleure acclimatation) :

Jour 1 : Besisahar (760 m) → Bahundanda (1 310 m)
5–6 heures, ↑550 m
Départ dans les basses terres subtropicales. Rizières, cascades, villages hindous. Chaud et humide. Premières impressions du paysage de l'Annapurna.

Jour 2–3 : Bahundanda → Jagat (1 300 m) → Dharapani (1 860 m)
5–6 heures chacun
À travers la dramatique gorge de Marsyangdi. La végétation devient plus dense, les montagnes plus raides. Ponts suspendus, cascades et premiers murs de Mani (toujours passer à gauche!). De nombreux randonneurs commencent maintenant en Jeep à Dharapani ou même Chame — ne sautez pas les étapes inférieures si vous voulez vivre toute la diversité du circuit!

Jour 4–5 : Dharapani → Chame (2 670 m) → Upper Pisang (3 310 m)
5–6 heures chacun
Le paysage change : forêts de pins, premiers aperçus de la chaîne de l'Annapurna et du Manaslu. À Chame : dernière grande localité avec réception mobile, boulangeries et un bain thermal (parfait après des jours de randonnée!). Upper Pisang offre l'un des plus beaux levers de soleil de l'Himalaya du trek.

Jour 6–7 : Upper Pisang → Manang (3 540 m)
4–5 heures chacun
Le monde tibétain-bouddhiste commence : drapeaux de prière, chortens, troupeaux de yaks, maisons en pierre avec des piles de bois sur les toits. Manang est le village principal de la région — avec un cinéma (oui!), des boulangeries, des cybercafés et le poste de l'Himalayan Rescue Association (HRA), qui organise chaque jour à 15h00 une conférence gratuite sur le mal des montagnes. Assistez à cette conférence!

Jour 8 : Journée d'acclimatation à Manang
Excursion d'une journée au lac de glace (4 620 m), 5–6 heures
Journée de repos obligatoire! L'excursion d'une journée au lac de glace de Gangapurna est spectaculaire : un lac glaciaire émeraude avec vue sur le Gangapurna (7 455 m), l'Annapurna III et la vallée de Marsyangdi. Alternative : Praken Gompa (ancien monastère à 3 900 m) ou la grotte de Milarepa (grotte de méditation du saint tibétain).

Jour 9–10 : Manang → Yak Kharka (4 018 m) → Thorong Phedi (4 525 m)
3–4 heures chacun (lentement! Acclimatation!)
Les derniers lieux habités avant le col. Paysage morainique aride, plus d'arbres, seulement de l'herbe et des rochers. À Thorong Phedi (ou au camp supérieur 300 m plus haut, 4 850 m), vous passez la nuit avant la grande traversée du col. Dormez peu, mangez léger, buvez beaucoup. L'excitation est palpable.

Jour 11 : Col de Thorong La (5 416 m) → Muktinath (3 800 m)
8–12 heures, ↑900 m / ↓1 600 m — LE jour!
Départ à 4h00 du matin — dans l'obscurité, avec lampe frontale, à -15 à -25°C. L'ascension vers le Thorong La prend 4–6 heures dans un air de plus en plus rare (au col, l'air ne contient plus que 50% de l'oxygène au niveau de la mer). En haut : drapeaux de prière, un stand de thé et la vue sur la chaîne de Dhaulagiri. Puis la descente interminable (1 600 mètres de dénivelé!) vers Muktinath — vos genoux le sentiront, mais le soulagement et la fierté sont écrasants.

À Muktinath, vous attend un temple sacré où hindous et bouddhistes prient ensemble : 108 gargouilles en pierre (l'eau vient directement du glacier) et une flamme qui brûle éternellement sur l'eau — une des merveilles du monde népalais.

Jour 12–14 : Muktinath → Jomsom (2 720 m) → Pokhara
2 jours de marche + vol ou bus
Descente à travers la vallée sèche et venteuse de Kali-Gandaki — la gorge la plus profonde du monde (entre Annapurna I, 8 091 m, et Dhaulagiri, 8 167 m). Jomsom est la destination finale : de là, vol vers Pokhara (20 min., à partir de 100€) ou en Jeep/bus (8–10 heures sur une piste aventureuse).

Coût

Beaucoup moins cher que le trek de l'EBC : 800–1 800€ au total

• Permis de la zone de conservation de l'Annapurna (ACAP) : ~22€
• Carte TIMS : ~15€
• Maisons de thé : 20–35€/jour × 18 jours
• Guide : 25–30€/jour (optionnel, mais recommandé au Thorong La)
• Transport vers/depuis le point de départ : 20–40€
• Vol Jomsom–Pokhara (optionnel) : ~100€