Circuit de Manaslu & Upper Mustang★★€€€
★★★ Circuit de Manaslu — Le circuit de l'Annapurna sans la foule
Le Circuit de Manaslu est la meilleure alternative pour tous ceux qui auraient aimé le circuit de l'Annapurna, mais qui craignent la foule et les routes de Jeep. Le tour du huitième plus haut sommet du monde (Manaslu, 8 163 m) traverse des villages tibétains reculés, passe par le col de Larkya La (5 106 m) et à travers un paysage qui a à peine changé depuis des siècles.
- Durée : 14–18 jours
- Altitude max. : 5 106 m (Larkya La)
- Difficulté : Difficile — le Larkya La est exigeant, l'isolement signifie moins d'aide en cas d'urgence
- Permis : Permis de zone restreinte — 100 USD/semaine (règle de minimum 2 personnes et guide obligatoire!), plus MCAP (Manaslu Conservation Area Permit, ~22€) et TIMS
- Points forts : Lac Birendra (lac glaciaire turquoise à 3 450 m), le village tibétain de Samagaon avec vue sur la face nord du Manaslu, le panorama de Larkya-La, la source chaude à Tatopani
- Particularité : Guide obligatoire! Minimum 2 randonneurs par groupe. Non faisable en solo
- Coût : 1 500–3 000€ (coûts de permis plus élevés, mais maisons de thé moins chères que l'EBC)
★★ Upper Mustang — Le royaume interdit
L'Upper Mustang est une capsule temporelle : un ancien royaume tibétain (le royaume de Lo), totalement interdit aux étrangers jusqu'en 1992 et qui exige encore aujourd'hui le permis le plus cher du Népal. Le paysage rappelle le Tibet ou le Ladakh : hauts plateaux désertiques, falaises de grès érodées en rouge, orange et gris, anciens monastères troglodytes et la capitale médiévale de Lo Manthang avec ses murs blancs et le palais de l'ancien roi.
- Durée : 10–14 jours
- Altitude max. : 3 800 m (Lo Manthang)
- Difficulté : Moyenne — l'altitude est modérée, mais les étapes quotidiennes sont longues et le vent dans la vallée de Kali-Gandaki peut être brutal
- Permis : 500 USD pour les 10 premiers jours, puis 50 USD/jour supplémentaire. Guide obligatoire!
- Points forts : Lo Manthang (la capitale fortifiée avec le palais et quatre monastères), Choser (ville troglodyte), Luri Gompa (monastère troglodyte avec des peintures murales de 800 ans), la gorge de Kali-Gandaki (la gorge la plus profonde du monde)
- Particularité : Situé à l'ombre de la pluie de l'Himalaya — parfait pour la saison des moussons (juin–septembre), lorsque le reste du Népal est sous la pluie!
- Coût : 2 000–4 000€ (le permis de trekking le plus cher du Népal, mais une expérience absolument unique)
