Parc national Abel Tasman

Le Parc national Abel Tasman est le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande (225 km²) — mais l'un des plus beaux. Plages de sable doré, eaux turquoise, forêt tropicale côtière luxuriante et climat doux qui rappelle plus la côte méditerranéenne que l'île du Sud. Le parc est situé à la pointe nord de l'île du Sud, entre Nelson et Motueka.

★★★ Combo Kayak & Randonnée

La meilleure façon de découvrir l'Abel Tasman est de combiner kayak et randonnée : tu pagayes le matin dans des eaux cristallines le long de la côte, débarques dans des criques isolées, randonnes l'après-midi à travers la forêt tropicale côtière et rentres en taxi aquatique. Le combo le plus populaire :

Combo 1 jour (à partir de 225 NZD) : Taxi aquatique vers Bark Bay (45 minutes), kayak de Bark Bay à Torrent Bay (3 heures, le long de plages dorées, à travers des colonies de phoques, en passant par Split Apple Rock), randonnée de Torrent Bay à Marahau (3 heures, à travers la forêt tropicale côtière avec des oiseaux Tui et Kereru — le pigeon aux reflets colorés de Nouvelle-Zélande).

Combo 3 jours (à partir de 595 NZD) : Jour 1 : Kayak Marahau → Onetahuti (6 heures, déjeuner sur la plage inclus). Nuit dans la hutte DOC Awaroa (52 NZD). Jour 2 : Randonnée Awaroa → Bark Bay (4 heures, à travers des rivières de marée — traversables uniquement à marée basse !). Nuit dans la hutte Bark Bay. Jour 3 : Randonnée Bark Bay → Torrent Bay → Marahau (5 heures) ou retour en taxi aquatique.

★★★ Abel Tasman Coast Track

Le Abel Tasman Coast Track complet (60 km, 3–5 jours) est l'un des neuf Great Walks de Nouvelle-Zélande et le seul à longer une côte. Tu marches de baie dorée en baie dorée, traverses des rivières de marée (Awaroa Inlet — traversable seulement 2 heures avant et après la marée basse !), dors dans des huttes DOC directement sur la plage et te réveilles au bruit des vagues. Les huttes ont des lits, des matelas, des équipements de cuisine et des toilettes — tu dois apporter ton sac de couchage et ta nourriture.

Huttes des Great Walks en saison (oct–avr) : 52 NZD/nuit, campings 23 NZD/nuit — les deux doivent être réservés des mois à l'avance en ligne chez DOC. Hors saison (mai–sep) : huttes 23 NZD, sans réservation.

★★ Split Apple Rock

Le Split Apple Rock — un rocher de granit parfaitement divisé en deux, qui ressemble à une pomme coupée en deux dans l'eau — est le motif de carte postale emblématique du parc. Accessible de préférence en kayak (tu pagayes directement jusqu'à lui) ou en taxi aquatique avec arrêt photo.

★ Tonga Island Marine Reserve

Autour de Tonga Island se trouve une réserve marine, où l'on peut observer des phoques à fourrure, des Little Blue Penguins (les plus petits manchots du monde, seulement 25 cm de haut !) et occasionnellement des orques. Les excursions en kayak traversent souvent la réserve — les phoques se prélassent sur les rochers et les jeunes curieux nagent parfois à côté du kayak.