Champs de tulipes & Culture florale
La tulipe est le symbole des Pays-Bas — bien qu'elle soit à l'origine de l'Empire ottoman (les premiers bulbes sont arrivés à Leiden vers 1560). Au XVIIe siècle, la célèbre manie des tulipes (bulle des tulipes) est née — le premier krach spéculatif documenté de l'histoire. Un seul bulbe de tulipe rare coûtait parfois autant qu'une maison de canal à Amsterdam !
La Bollenstreek
La région des bulbes à fleurs (Bollenstreek) entre Haarlem et Leiden se transforme chaque printemps en une mer de couleurs : des bandes de rouge, jaune, rose, violet et blanc s'étendent à l'horizon. La période de floraison :
- Crocus : mi-mars
- Narcisses & Jacinthes : fin mars – mi-avril
- Tulipes : mi-avril – début mai (point culminant : dernière semaine d'avril)
En plus du Keukenhof (voir Hollande-Septentrionale), il existe une merveilleuse alternative : explorer les champs de fleurs à vélo. La route cyclable de la Bollenstreek (35 km) traverse les champs — gratuite, sans foule et souvent plus spectaculaire que le parc. Attention : Les champs appartiennent aux agriculteurs — ne pas y entrer !
Les Pays-Bas et les fleurs aujourd'hui
Les Pays-Bas produisent 80 % de tous les bulbes à fleurs dans le monde et exportent des fleurs pour une valeur de plus de 6 milliards d'euros par an. La vente aux enchères de fleurs d'Aalsmeer (FloraHolland) près de Schiphol est la plus grande vente aux enchères de fleurs au monde — dans un bâtiment aussi grand que 200 terrains de football. Les visiteurs peuvent observer la vente aux enchères depuis une galerie (à partir de 6 heures du matin !).
