Leiden — Ville universitaire★★
Leiden est la plus ancienne ville universitaire des Pays-Bas (fondée en 1575 par Guillaume d'Orange en récompense pour la défense héroïque contre les Espagnols) et la ville natale de Rembrandt. La ville a le charme d'une petite version d'Amsterdam : canaux, musées, architecture historique — mais sans la foule.
Points forts
- Museum De Lakenhal — Musée municipal fraîchement rénové avec des œuvres de Lucas van Leyden, Rembrandt et Jan Steen. Le bâtiment lui-même (1640) est un joyau de l'architecture de l'âge d'or.
- Hortus Botanicus — L'un des plus anciens jardins botaniques d'Europe (1590), où les premières tulipes ont été plantées sur le sol néerlandais. Le jardin est pittoresquement situé le long du canal Witte Singel. Entrée : 8 €.
- Pieterskerk — Église gothique où les Pères pèlerins (Pilgrim Fathers) étaient actifs avant leur voyage en Amérique. Leiden était le dernier foyer européen des pèlerins du Mayflower.
- Rijksmuseum van Oudheden — Le musée archéologique national avec une impressionnante collection égyptienne, y compris un temple entier (temple de Taffeh, cadeau de l'Égypte aux Pays-Bas). Entrée : 15 €.
- Muurgedichten — Plus de 100 poèmes du monde entier sont peints sur les murs de la ville : de Shakespeare à Neruda, du haïku à la poésie persane. Un musée littéraire en plein air gratuit.
- Burcht van Leiden — Le château médiéval rond sur une colline artificielle offre la meilleure vue panoramique sur la ville. Gratuit.
Leiden est située à 35 minutes en train d'Amsterdam et est la base parfaite pour le Keukenhof (15 min en bus).
