Maastricht — Charme du Sud

Maastricht est la ville la moins néerlandaise des Pays-Bas — et c'est justement ce qui la rend si fascinante. Coincée entre la Belgique et l'Allemagne, à l'extrême sud de la province du Limbourg, Maastricht a un art de vivre bourguignon qui rappelle plus Liège ou Aix-la-Chapelle qu'Amsterdam.

Points forts

• Vrijthof — La plus belle place de la ville, flanquée de la Sint-Servaasbasiliek romane (plus ancienne église des Pays-Bas, fondée vers 560) et de la Sint-Janskerk gothique. Entourée de cafés en terrasse — l'endroit parfait pour un après-midi avec une Vlaai (tarte aux fruits limbourgeoise) et un café.
• Boekhandel Dominicanen — Une église dominicaine gothique du 13e siècle transformée en librairie. Régulièrement élue « plus belle librairie du monde » — et ce n'est pas une exagération. La voûte, les fresques, les étagères dans les anciennes chapelles : à couper le souffle.
• Sint Pietersberg — La colline à la périphérie de la ville abrite un système de tunnels de 250 km (grottes), créé au fil des siècles par l'extraction de marne. Des visites guidées (également avec effet effrayant) montrent des inscriptions au charbon, des chauves-souris et la salle où la Ronde de nuit de Rembrandt a été cachée pendant la Seconde Guerre mondiale. À partir de 8,50 €.
• Quartier de Wyck — Le quartier charmant entre la gare et la Meuse : concept stores, épiceries fines, galeries d'art et le Bonnefantenmuseum (art moderne dans un bâtiment remarquable d'Aldo Rossi).
• Tripoint — Au Drielandenpunt sur le Vaalserberg, les Pays-Bas, la Belgique et l'Allemagne se rencontrent. Le point culminant des Pays-Bas (322 m) — oui, c'est tout. Néanmoins : vaut une photo.

Maastricht est accessible en train depuis Amsterdam en 2,5 heures. Pour un circuit : Rotterdam – Zélande – Maastricht – Aix-la-Chapelle est une route sud passionnante.