Parcs nationaux

L'Autriche compte six parcs nationaux, qui reflètent la diversité des paysages — des hautes montagnes aux forêts alluviales en passant par la steppe.

Parc national Hohe Tauern

Avec 1 856 km², c'est le plus grand parc national des Alpes et l'un des plus grands d'Europe. Il comprend le Großglockner, le Großvenediger et plus de 300 sommets de plus de 3 000 m. 342 glaciers, 551 lacs de montagne, d'innombrables cascades — dont les chutes de Krimml (380 m de hauteur, les plus hautes d'Europe). Aigles royaux, gypaètes barbus (réintroduits!), chamois, bouquetins et marmottes y sont présents. Randonnées de tous niveaux de difficulté, excursions sur glacier pour les expérimentés.

Parc national Gesäuse

Le parc national le plus "sauvage" d'Autriche : L'Enns perce ici une gorge dramatique dans les Alpes calcaires du Nord. Parois rocheuses escarpées, rapides rugissants, forêts alpines vierges. Moins développé que d'autres parcs, mais des randonnées plus solitaires. Le rafting en eaux vives sur l'Enns est un point fort. Le musée de l'abbaye d'Admont (à l'entrée du Gesäuse) abrite la plus grande bibliothèque monastique du monde — une salle de livres baroque à couper le souffle.

Parc national Neusiedler See – Seewinkel

Totalement différent : steppe, lacs salés (Lacken) et ceintures de roseaux. L'un des plus importants sites de protection des oiseaux d'Europe — plus de 340 espèces d'oiseaux y ont été recensées, dont des spatules, des avocettes et des pygargues à queue blanche. Un paradis pour les ornithologues. Les stations d'observation à Illmitz et Apetlon proposent des visites guidées.

Autres parcs nationaux

• Parc national Kalkalpen (Haute-Autriche) — la plus grande forêt continue des Alpes orientales, forêts de hêtres anciennes (patrimoine mondial de l'UNESCO), lynx et chouettes de l'Oural
• Parc national Thayatal (Basse-Autriche) — à la frontière tchèque, une vallée fluviale profondément encaissée avec l'une des dernières populations de chats sauvages d'Autriche
• Parc national Donau-Auen (Vienne/Basse-Autriche) — les dernières grandes forêts alluviales d'Europe centrale juste aux portes de Vienne. Glissez en canot pneumatique à travers les bras morts du Danube, observez les pygargues à queue blanche, les martins-pêcheurs et les castors