Småland
Småland est la Suède de l'imaginaire : forêts infinies, maisons en bois rouges (stugor), lacs silencieux, élans et les histoires d'Astrid Lindgren. La province du sud-est est peu peuplée, profondément enracinée et l'une des régions culturellement les plus riches du pays — c'est ici qu'IKEA a été fondée (à Älmhult, où se trouve le musée IKEA), que l'art du verre a été perfectionné et que les livres pour enfants les plus populaires du monde ont été écrits.
Småland est aussi l'une des régions les plus pauvres de Suède — du moins historiquement. La terre aride, les longs hivers et l'isolement rendaient la vie ici difficile. Au 19ème siècle, plus d'un million de Suédois ont émigré en Amérique, dont beaucoup de Smålandais — la série de romans de Vilhelm Moberg « Les Émigrants » raconte leur histoire et est l'un des livres suédois les plus lus de tous les temps. Aujourd'hui, c'est justement cette austérité qui fait son attrait : lacs silencieux, forêts impénétrables et une authenticité qui attire les touristes en masse.
Glasriket (Le Royaume du Verre)
Le Glasriket entre Nybro et Växjö abrite plus d'une douzaine de verreries actives, qui produisent du verre d'art soufflé à la bouche depuis le 18e siècle. La région est devenue le « Royaume du Verre » grâce à une combinaison parfaite : forêt infinie (bois de chauffage pour les fours), sable (matière première pour le verre) et énergie hydraulique. Aujourd'hui, c'est un patrimoine culturel proche de l'UNESCO et l'une des régions artisanales les plus fascinantes d'Europe.
Les principales verreries
- Kosta Boda : La plus ancienne verrerie de Suède (fondée en 1742, nommée d'après les fondateurs Koskull et Stael von Holstein). Immense showroom, magasin d'usine (30–50 % de réduction sur les pièces légèrement défectueuses — à peine discernables de la perfection à l'œil nu), un excellent musée du verre et l'unique Kosta Boda Art Hotel : chaque chambre a été conçue par un artiste verrier différent — on dort littéralement dans l'art. Le bar en verre de l'hôtel sert des boissons dans des verres faits à la main (cocktail à partir de 145 SEK). Nuitée à partir de 1 495 SEK (130 €).
- Orrefors : Connu pour son design élégant et minimaliste — l'art du verre suédois à la perfection. Alors que Kosta Boda est synonyme d'art coloré et expressif, Orrefors est l'école de la clarté et de la simplicité. Showroom et magasin d'usine. La verrerie elle-même peut être visitée (on peut voir les souffleurs de verre au travail).
- The Glass Factory (Boda) : Musée d'art verrier moderne avec atelier, où l'on peut soi-même souffler du verre (ateliers Eigenblås, à partir de 350 SEK, 30 min — on emporte son verre soufflé à la maison). L'exposition montre l'art verrier comme sculpture, installation et déclaration politique.
- Bergdala : Petite verrerie familiale où l'on peut s'approcher particulièrement près des souffleurs de verre et souffler un verre à boire dans un atelier (300 SEK).
- Målerås : Connu pour la « Glashäxan » (sorcière de verre) — une tradition où des figurines en verre sont conçues d'après des légendes locales.
★★ Hyttsill — Le rituel du Royaume du Verre
Une expérience particulière est le Hyttsill — une tradition pratiquée depuis le 18e siècle : le soir, lorsque le travail de la journée est terminé, la chaleur résiduelle des fours à verre est utilisée pour préparer un repas. Hareng (sill), pommes de terre, lard et pain sont cuits sur des pierres chaudes et dans les braises. On y ajoute du schnaps (snaps), de la bière et des histoires. Les souffleurs de verre et leurs invités s'assoient dans la pénombre de la verrerie, entourés de fours incandescents, et partagent un rituel ancien. Plusieurs verreries proposent des soirées Hyttsill — la réservation est obligatoire ! À partir de 500 SEK par personne, repas et boissons inclus.
💡 Tipp
Dans le Glasriket, vous pouvez souffler vous-même un objet en verre dans de nombreuses verreries pour 300–500 SEK (26–43 €) — un souvenir unique que vous n'oublierez jamais. Les magasins d'usine des verreries offrent des réductions de 30 à 50 % sur les articles de seconde qualité. Meilleure période pour visiter : mai à septembre (toutes les verreries ouvertes, soirées Hyttsill disponibles). Conseil : Visitez 2 à 3 verreries par jour et combinez l'itinéraire avec la nature — entre les verreries se trouvent des lacs et des forêts idylliques.
Astrid Lindgrens Welt
Astrid Lindgrens Värld à Vimmerby est un parc à thème qui donne vie aux histoires de la plus célèbre auteure suédoise de livres pour enfants : Pippi Longstocking dans la Villa Villekulla, Michel aus Lönneberga (Emil i Lönneberga) à la ferme Katthult, Ronja Räubertochter dans son château de Mattis, les enfants de Bullerbü dans le village et Karlsson vom Dach dans sa maison sur le toit.
Le parc n'est pas un parc d'attractions avec des montagnes russes, mais une expérience narrative : des acteurs professionnels jouent quotidiennement les histoires en direct (en suédois, mais les histoires sont si connues que la langue importe peu). Les représentations sont mises en scène avec amour et d'une qualité étonnamment élevée — certaines émeuvent les visiteurs adultes aux larmes. Les enfants peuvent jouer et grimper dans les décors fidèles à l'original : on peut entrer dans la Villa Villekulla, il y a de vrais animaux à la ferme Katthult, et dans le village de Bullerbü, on se sent comme dans les années 1920.
Pour les enfants de 3 à 12 ans (et les adultes nostalgiques), c'est un rêve — de nombreuses familles suédoises viennent année après année. L'atmosphère est authentiquement chaleureuse, le personnel attentionné, et le parc est propre, calme et sans le stress des grands parcs d'attractions. Prévoyez une journée entière.
Maison natale d'Astrid Lindgren (Näs)
À Vimmerby même, on peut visiter la maison natale d'Astrid Lindgren — la maison en bois rouge de la Prästgårdsgatan, où elle est née en 1907 sous le nom d'Astrid Anna Emilia Ericsson. Le musée adjacent raconte sa vie extraordinaire : de son enfance dans le Småland rural au scandale de sa grossesse illégitime à 18 ans, en passant par son succès mondial en tant qu'auteure et son engagement politique (elle a renversé le gouvernement suédois en 1976 avec un essai satirique sur un scandale fiscal). Les jardins sont magnifiques et conçus d'après les livres de Lindgren.
Musée : 140 SEK (12 €). Mai–septembre tous les jours de 10h00 à 17h00.
Nature, Lacs & Élans
Le Småland est la Suède des livres d'images : maisons en bois rouges entre bouleaux et pins, lacs tranquilles avec leur propre barque, élans dans la brume matinale, myrtilles et girolles dans la forêt. La région compte plus de 5 000 lacs et est idéale pour les expériences en pleine nature :
Canoë
La rivière Emån et le lac Åsnen (depuis 2018 parc national — le plus jeune de Suède !) sont parfaits pour des excursions en canoë de plusieurs jours dans la nature sauvage. Le parc national d'Åsnen est composé de plus de 1 000 îles dans un lac tranquille — la combinaison d'eau, de forêt et de calme absolu est magique. Les canoës peuvent être loués (à partir de 500 SEK/jour). Les prestataires livrent souvent au point de départ et récupèrent au point d'arrivée.
Safari aux élans
Le Småland a l'une des densités d'élans les plus élevées de Suède — environ 40 000 élans y vivent. Les safaris aux élans guidés partent de Kosta, Vimmerby ou Eksjö au crépuscule (environ 2–3 heures). On se déplace en 4x4 ou on marche silencieusement à travers la forêt. Le taux de réussite est d'environ 80–95 % — on voit presque toujours au moins un élan, souvent des vaches avec leurs veaux. La meilleure période est de mai à octobre, surtout en juin/juillet (longues soirées claires). Coût : 300–500 SEK par personne.
Pour ceux qui cherchent par eux-mêmes : Au crépuscule (du coucher du soleil jusqu'à 1 heure après), roulez lentement le long des lisières de forêt, des clairières et des marais. Les élans sont les plus actifs lorsque la température baisse.
Randonnée
Le Smålandsleden (sentier de grande randonnée) traverse des forêts, des tourbières et longe des lacs tranquilles. Le Höga Kusten-Leden et le John Bauer-Leden (nommé d'après l'illustrateur qui a dessiné les trolls et les elfes des forêts du Småland) sont particulièrement atmosphériques.
Pêche
Excellents sites de pêche en eau douce — brochet, perche et truite dans des lacs clairs. Permis de pêche (Fiskekort) disponible localement (à partir de 80 SEK/jour). Le droit d'accès à la nature permet de pêcher gratuitement en mer, pour les lacs un permis est nécessaire.
Musée IKEA Älmhult
Dans la ville natale d'IKEA se trouve le Musée IKEA — installé dans le premier magasin IKEA (1958). L'exposition raconte l'histoire d'un jeune garçon du Småland de 17 ans (Ingvar Kamprad), qui a commencé par la vente par correspondance et a construit le plus grand détaillant de meubles au monde. Interactif, nostalgique et étonnamment honnête (les controverses sont également abordées). Entrée : 60 SEK.
