Agrigente — La Vallée des Temples

La Vallée des Temples (Valle dei Templi) près d'Agrigente est l'un des sites archéologiques les plus importants du monde — et le lieu le plus émouvant pour comprendre la grandeur de la colonisation grecque en Méditerranée occidentale. Sur une crête au-dessus de la côte sud se succèdent sept temples doriques du 5ème siècle av. J.-C., entourés d'oliviers et de plantations d'amandiers anciens, avec la mer à l'horizon. Au coucher du soleil, lorsque le calcaire brille d'or et que les temples se détachent sur le ciel du soir, c'est l'un des lieux les plus poignants du monde antique.

Le Tempio della Concordia (temple de la Concorde) est le point culminant : l'un des temples grecs les mieux préservés — entièrement conservé avec ses 34 colonnes, son fronton et son toit. Son état de conservation est dû à sa transformation en église chrétienne au 6ème siècle. Le Tempio di Giunone (temple d'Héra/Junon) à l'extrémité est de la crête offre la meilleure vue sur le coucher de soleil. Le Tempio di Eracle (temple d'Hercule) est le plus ancien (vers 500 av. J.-C.) — seules huit colonnes subsistent, mais l'atmosphère est magique. Le Tempio di Zeus Olimpio était le plus grand temple dorique jamais planifié (113 × 56 m) — jamais achevé et aujourd'hui en ruine, mais les télamons couchés au sol (figures d'Atlas de 8 mètres de haut) donnent une idée de l'ambition gigantesque.

La ville antique d'Akragas (grec) était au 5ème siècle av. J.-C. l'une des plus grandes et des plus riches villes du monde grec — le poète Pindare l'appelait „la plus belle ville des mortels". Jusqu'à 200 000 personnes y vivaient, plus qu'aujourd'hui (environ 55 000). Le Museo Archeologico Regionale complète la visite avec d'excellentes découvertes, y compris les télamons reconstruits et une collection unique de vases grecs.

En février et mars, la Vallée des Temples se transforme en une mer de fleurs : les amandiers fleurissent en blanc et rose entre les colonnes antiques — la Fête de l'Amande (Sagra del Mandorlo in Fiore) en février est une fête populaire colorée avec folklore, musique et costumes du monde entier.