Noto & Val di Noto — Baroque en or★★★
Le Val di Noto est l'un des plus grands ensembles baroques du monde — et l'une des histoires les plus impressionnantes de destruction et de renaissance. Le 11 janvier 1693, un tremblement de terre dévastateur (magnitude 7,4) détruisit tout le sud-est de la Sicile : 60 000 personnes périrent, des dizaines de villes furent rasées. Ce qui suivit fut un miracle architectural : les villes ne furent pas simplement reconstruites, mais entièrement repensées — dans le baroque tardif sicilien, une architecture exubérante et théâtrale qui compte parmi les plus belles d'Europe. En 2002, l'UNESCO a reconnu huit villes comme patrimoine mondial.
Noto est la couronne du Val di Noto — une ville conçue comme un décor de théâtre baroque. La Corso Vittorio Emanuele, la rue principale, traverse la ville comme une axe théâtrale, bordée de palais en calcaire doré, d'églises et d'escaliers monumentaux. Le calcaire couleur miel (Pietra di Noto) brille d'un or irréel au coucher du soleil — Noto est alors la plus belle ville de Sicile et un rêve pour les photographes. La Cattedrale di San Nicolò trône au sommet d'un escalier monumental, le Palazzo Nicolaci possède les balcons baroques les plus opulents de l'île (putti sculptés, lions, sirènes et créatures fabuleuses), et la Chiesa di Santa Chiara offre depuis sa terrasse un panorama sur la vieille ville.
Ragusa Ibla est la rivale de Noto dans le concours de beauté baroque : le quartier historique inférieur descend une colline, couronné par le Duomo di San Giorgio — une façade baroque théâtrale avec un escalier qui dévale la colline comme une cascade. Ragusa Ibla a servi de décor à la série télévisée „Il Commissario Montalbano" et a conservé son charme endormi. Moins de touristes que Noto, mais plus d'atmosphère.
Modica est célèbre pour son chocolat : le „Cioccolato di Modica" (protégé IGP) est fabriqué selon une recette aztèque apportée par les Espagnols au 16ème siècle — le cacao est travaillé à basse température, de sorte que les cristaux de sucre ne fondent pas, créant une texture granuleuse et intense. Dans la vieille ville de Modica, les chocolateries se succèdent — l'Antica Dolceria Bonajuto (depuis 1880) est la plus célèbre. Essayez les variantes avec piment, cannelle, vanille ou écorce d'agrumes.
