Grottes de Postojna & Škocjan

Le paysage karstique (le terme « karst » vient même de cette région !) de Slovénie abrite certains des systèmes de grottes les plus spectaculaires du monde. Deux d'entre eux sont des visites incontournables :

Grotte de Postojna (Postojnska jama)

Le système de grottes le plus visité d'Europe et l'une des plus grandes attractions touristiques de Slovénie. Les chiffres sont impressionnants : 24 km de galeries mesurées (dont 5,7 km visitables), des stalactites et stalagmites de 500 000 ans d'une beauté gigantesque. Ce qui est particulier : un train électrique vous emmène à 3,7 km à l'intérieur de la montagne — comme dans un roman de Jules Verne. Ensuite, 1,7 km à pied à travers la « salle de concert » (elle peut accueillir 10 000 personnes !) et les « Diamants » — une forêt de stalactites d'un blanc éclatant. La température intérieure est constamment de 10°C — n'oubliez pas votre veste !

Célèbre aussi est le protée anguillard (Proteus anguinus), un amphibien aveugle de couleur chair qui vit exclusivement dans les grottes karstiques des Alpes dinariques. Dans la grotte de Postojna, il y a un vivarium où vous pouvez observer les « bébés poissons » (comme les Slovènes l'appellent). Entrée : 28,90€ (adultes). Réservation en ligne recommandée, en été les visites sont souvent complètes.

Grottes de Škocjan (Škocjanske jame) — Patrimoine mondial de l'UNESCO

Si Postojna est la plus célèbre, Škocjan est la plus impressionnante. La rivière Reka a créé un canyon souterrain de 146 m de profondeur, 120 m de large et 2,5 km de long — le plus grand canyon souterrain d'Europe. On se tient sur un pont étroit (pont de Cerkvenik), 47 m au-dessus de la rivière rugissante en contrebas, et les dimensions sont si gigantesques qu'on se sent comme dans une cathédrale de l'histoire de la Terre.

Les grottes de Škocjan sont classées au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO depuis 1986 et sont moins commerciales que Postojna : pas de train, des groupes plus petits, plus de respect. La descente dans le canyon est physiquement plus exigeante (500 marches, 2 km de marche). Entrée : 20€. La visite dure environ 1,5 heure. Chaussures solides obligatoires.

Quelle grotte visiter ?

Les deux, si le temps le permet — elles ne sont qu'à 35 km l'une de l'autre. Postojna impressionne par sa taille et la splendeur de ses stalactites. Škocjan subjugue par la puissance brute de la nature du canyon souterrain. Si vous ne pouvez en faire qu'une : Škocjan est l'expérience la plus inoubliable.