Système de castes & structures sociales

Bien qu'officiellement aboli, le système de castes joue encore un rôle au Sri Lanka — dans les mariages, la vie rurale et la politique. Il est moins rigide qu'en Inde, mais nettement plus présent qu'on ne le penserait.

Parmi les Cinghalais, la caste Goyigama (agriculteurs) est la plus haute et fournit la plupart des politiciens et hommes d'affaires. Parmi les Tamouls, le système de castes est plus prononcé — les Vellalar dominent traditionnellement.

Pour les voyageurs, le système de castes est à peine visible, mais il aide à comprendre les dynamiques sociales : pourquoi certains villages sont habités uniquement par certains groupes, pourquoi les annonces matrimoniales dans les journaux mentionnent la caste et pourquoi les Tamouls des plantations de thé sont encore socialement marginalisés.