Bouddhisme Theravada

Environ 70 % des Sri Lankais sont bouddhistes Theravada — la plus ancienne forme de bouddhisme encore existante. Le Sri Lanka se considère comme le gardien du bouddhisme « pur », tel qu'enseigné par le Bouddha historique Siddhartha Gautama.

Le bouddhisme imprègne chaque aspect de la vie : les jours de Poya (jours de pleine lune) sont des jours fériés où l'alcool n'est pas vendu et où les commerces sont partiellement fermés. Des temples (Viharas) se trouvent dans chaque village, des moines en robes safran font partie du paysage, et à six heures du matin, on entend partout des cloches de temple et des récitations.

Important pour les visiteurs

• Visite de temple : Retirer ses chaussures, couvrir ses épaules et ses genoux, enlever les chapeaux. Ne pas photographier les statues de Bouddha avec le dos tourné à la caméra.
• Statues de Bouddha : Sujet extrêmement sensible ! Les tatouages de Bouddha sur la peau entraînent arrestation et expulsion. Même les souvenirs avec l'image de Bouddha peuvent être confisqués à la douane.
• Moines : Les femmes ne doivent pas toucher les moines — même par accident. Dans le bus, on se lève pour les moines.
• Jours de Poya : Les jours de pleine lune, l'alcool n'est pas disponible (les hôtels servent parfois quand même aux clients étrangers). Les sites touristiques peuvent être plus bondés que d'habitude.