Tsunami (2004) & Crise économique (2022)

Deux autres catastrophes ont récemment secoué le Sri Lanka — et toutes deux ont durablement marqué le pays.

Tsunami 2004

Le 26 décembre 2004, l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l'histoire a frappé le Sri Lanka de plein fouet. Une vague atteignant jusqu'à 10 mètres de haut a touché les côtes sud et est — plus de 35 000 personnes sont mortes, 500 000 ont été laissées sans abri. Des villes côtières entières ont été anéanties. Le cas le plus célèbre : le « train du tsunami » à Peraliya près de Hikkaduwa, où plus de 1 700 personnes se sont noyées — la plus grande catastrophe ferroviaire de tous les temps.

Le Sri Lanka s'est depuis reconstruit — des systèmes d'alerte précoce ont été installés, des zones tampons ont été aménagées le long de la côte. Des mémoriaux et des musées le long de la côte sud rappellent les victimes.

Crise économique 2022

En avril 2022, l'économie du Sri Lanka s'est effondrée : faillite de l'État, inflation de plus de 60 %, pénurie de carburant et de nourriture, coupures de courant de plusieurs heures. Des manifestations de masse ont conduit à la chute du président Gotabaya Rajapaksa. La crise a été provoquée par une combinaison de mauvaise gestion, de la pandémie de COVID et de l'interdiction controversée des engrais chimiques.

Pour les voyageurs, la crise économique a créé un paradoxe : la forte dévaluation de la roupie a rendu le Sri Lanka beaucoup plus abordable pour les visiteurs étrangers, tandis que les habitants souffrent des prix élevés. Les revenus du tourisme sont plus importants que jamais pour le pays — chaque visiteur contribue directement à la reprise économique.