Les Guanches — les autochtones de Tenerife
Les Guanches (de « Guan Chinet » — « Homme de Tenerife ») ont peuplé l'île il y a au moins 2 500 ans. Ils étaient issus des peuples berbères d'Afrique du Nord et ont probablement atteint les Canaries avec de simples bateaux — mais ont ensuite perdu la technologie de la navigation et ont vécu isolés pendant des millénaires sur leurs îles respectives, sans contact entre eux ni avec le monde extérieur.
Culture et mode de vie
- Société : Les Guanches de Tenerife étaient divisés en neuf Menceyatos (royaumes), chacun gouverné par un Mencey (roi). Les plus importants : Taoro (actuelle vallée de La Orotava), Güímar, Anaga, Tegueste et Adeje. La société était strictement hiérarchisée — nobles, guerriers, prêtres, paysans.
- Mode de vie : Les Guanches étaient des bergers et des agriculteurs qui élevaient des chèvres, moutons et porcs. Ils vivaient dans des grottes (notamment dans le massif d'Anaga et près de Güímar) et de simples maisons en pierre. Le gofio — farine d'orge et de blé grillée — était leur aliment de base et l'est encore aujourd'hui aux Canaries.
- Mumification : Les Guanches pratiquaient une technique de momification similaire à celle des Égyptiens — unique en Europe. Les momies (Xaxos) étaient enterrées dans des grottes difficiles d'accès. Plusieurs momies sont exposées au MUNA à Santa Cruz.
- Langue : Les Guanches parlaient une langue berbère, qui a disparu avec l'extinction des derniers Guanches au XVIIe siècle. Ont été préservés les noms de lieux (Tenerife, Taoro, Güímar, Icod, Adeje), les noms de plantes et quelques mots isolés.
- Religion : Les Guanches vénéraient l'Achamán (dieu suprême) et le Magec (dieu du soleil). Le Teide était considéré comme le siège de l'esprit maléfique Guayota, qui retenait le dieu du soleil dans le volcan. Les éruptions volcaniques représentaient pour les Guanches le combat entre le bien et le mal.
