La Tenerife moderne
De terre agricole à géant du tourisme
La transformation de Tenerife au XXe siècle est époustouflante. Encore dans les années 1950, le sud était un semi-désert aride et sans eau, où presque personne ne vivait. Les rares touristes qui venaient visitaient Puerto de la Cruz au nord. Puis vint le tourisme de masse :
- Années 1960 : Construction de l'aéroport Reina Sofía dans le sud (ouvert en 1978, mais le développement a commencé plus tôt). Les premiers hôtels apparaissent à Playa de las Américas.
- Années 1970–80 : Essor touristique. En seulement deux décennies, le sud se transforme d'un désert en une métropole touristique. Hôtels, complexes d'appartements, routes, conduites d'eau — tout est construit à partir de rien. Le tourisme dépasse l'agriculture comme principal secteur économique.
- Années 1990 : Offensive de qualité. Tenerife tente de se débarrasser de l'image des vacances bon marché. Costa Adeje est développée comme une alternative haut de gamme à Playa de las Américas. Le Teide devient patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007.
- Années 2000–aujourd'hui : Tenerife accueille chaque année plus de 6 millions de touristes — plus que toute autre île des Canaries. Le tourisme représente directement et indirectement plus de 35% du PIB. L'île oscille entre la dépendance économique au tourisme et le désir de préserver la nature et l'identité.
Défis actuels
Tenerife fait face à un dilemme que connaissent de nombreuses îles méditerranéennes et atlantiques : le surtourisme. Les loyers à Santa Cruz et La Laguna ont explosé à cause des locations de vacances, les jeunes Canariens ne peuvent presque plus se permettre de se loger, et certains sites naturels (Masca, Teide) ont atteint leurs limites de capacité. En même temps, le tourisme est le principal employeur. Le débat sur ce à quoi pourrait ressembler un tourisme durable façonne le débat politique sur l'île.
