Conquête arabe & Moyen Âge
La conquête arabe (647–709)
Au 7ème siècle, les armées arabes atteignirent l'Afrique du Nord. 670 apr. J.-C. le général Oqba ibn Nafi fonda la ville de Kairouan comme camp militaire — elle devint la première capitale islamique du Maghreb et le centre spirituel qu'elle est encore aujourd'hui.
La conquête arabe transforma fondamentalement la Tunisie : la population, jusqu'alors d'influence romano-chrétienne (le Père de l'Église Augustin venait de l'Algérie voisine), fut islamisée et partiellement arabisée. Les Berbères (Amazigh), les autochtones de l'Afrique du Nord, adoptèrent l'islam, mais conservèrent souvent leur langue et leurs coutumes.
Les grandes dynasties
- Aghlabides (800–909) : Constructeurs de la Grande Mosquée de Kairouan, des ribats de Sousse et Monastir et des bassins aghlabides. La Tunisie connut un essor culturel.
- Fatimides (909–972) : Fondateurs de la nouvelle capitale Mahdia et d'un puissant califat, qui se déplaça plus tard en Égypte (fondation du Caire).
- Hafsides (1229–1574) : L'âge d'or de la Tunisie. Sous les Hafsides, Tunis devint la capitale et un centre de commerce et de savoir. La médina de Tunis connut son apogée, l'université Ez-Zitouna était l'une des plus prestigieuses du monde islamique.
Période ottomane (1574–1881)
En 1574, les Ottomans conquirent la Tunisie. Le pays fut d'abord gouverné comme une province, mais développa rapidement une autonomie considérable sous des dirigeants locaux :
- Deys et Beys : La Tunisie fut de facto gouvernée de manière indépendante. La dynastie husseinite (1705–1957) régna pendant plus de 250 ans.
- Piraterie : Tunis était l'un des bastions des pirates barbaresques, qui capturaient des navires européens en Méditerranée. La richesse issue de la piraterie finança de somptueux palais et mosquées.
- Modernisation : En 1861, la Tunisie devint le premier pays arabe à obtenir une constitution. L'esclavage fut aboli en 1846 — 17 ans avant les États-Unis !
