Pécs — Capitale culturelle & héritage ottoman

Pécs (prononcé : Petsch, 145 000 habitants) est la ville la plus fascinante de Hongrie en dehors de Budapest — et ce depuis 2 000 ans. Les Romains y ont fondé Sopianae, dont les chambres funéraires paléochrétiennes font partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les Ottomans ont laissé les édifices islamiques les mieux conservés de Hongrie. Les Habsbourg ont donné à la ville un éclat baroque. Et en 2010, Pécs a été Capitale européenne de la culture — un titre qui a apporté à la ville une modernisation que l'on ressent encore aujourd'hui.

Place principale & Mosquée du Pacha Gázi Kászim

Le Széchenyi tér (place principale) est l'une des plus belles places de Hongrie — et en son centre se dresse le monument ottoman le plus impressionnant du pays : l'ancienne mosquée du Pacha Gázi Kászim (1543–1546), aujourd'hui utilisée comme église catholique, mais avec le dôme original et les niches de prière musulmanes (Mihrab) à l'intérieur. La coexistence de la croix et du croissant dans un même bâtiment est unique en Europe. Entrée : 1 200 HUF (3€).

Chambres funéraires paléochrétiennes (UNESCO)

Sous la cathédrale de Pécs se cachent des chambres funéraires paléochrétiennes du 4ème siècle — les mieux conservées de leur genre au nord des Alpes. Les peintures murales (Adam et Ève, Daniel dans la fosse aux lions) sont étonnamment vivantes et colorées. Depuis 2000, patrimoine mondial de l'UNESCO. Entrée : 2 500 HUF (6€).

Quartier culturel Zsolnay

Pécs est le foyer de la manufacture Zsolnay — la légendaire fabrique de céramique et de porcelaine, dont la glasure éosin iridescente orne les toits de toute la Hongrie (le Grand Marché et l'église Matthias à Budapest !). L'ancien site de l'usine a été transformé en quartier culturel Zsolnay : musée, ateliers, boutiques, aires de jeux et un restaurant dans les halls d'usine historiques. L'exposition permanente présente 150 ans d'histoire de Zsolnay — de la céramique utilitaire aux œuvres d'art de renommée mondiale.

Ville étudiante avec du charme

Pécs est une ville universitaire animée (fondée en 1367, l'une des plus anciennes d'Europe) avec une scène jeune et créative. Les ruelles de la vieille ville sont pleines de cafés, de petites galeries et de bars à vin. Le climat méditerranéen — Pécs est l'une des villes les plus ensoleillées et les plus chaudes de Hongrie — confère à la ville une atmosphère presque méridionale. Les figuiers et les amandiers poussent dans les jardins, et les terrasses sont occupées jusqu'en octobre.